随着全球经济的发展和社会的进步，人们对生活的质量和食品的品质产生了独特的要求，追求纯天然、无污染的健康食品已成为一种时尚。全球农产品贸易和消费也出现两个新走势：一是食品的安全性越来越受到人们的普遍关注；二是绿色食品和有机食品越来越受到人们的普遍欢迎。尤其是近几年发生的疯牛病更刺激了欧洲对绿色食品的需求，已经习惯了工业化农业的人们，现在前所未有地关注食品的安全和品质。
目前全球的农业发展大体分为三种模式：一是大量使用化肥、农药等化学合成物的常规农业，追求的主要是数量目标，常规农业是当今世界的主流形式；另一种是拒绝使用化学合成物的有机农业，这一模式以生态为目标；第三种模式是有限度地使用化学合成物的可持续农业，这一模式追求的是经济效益和生态效益相结合的双重效应。与农业生产模式相对应，食品也可大致分为普通食品、有机食品和绿色食品。
90年代初，日本和欧美国家就兴起发展有机农业的热潮。日本农林水产省在1988年度的《农业白皮书》中首次正式提出发展有机农业问题；随后，又制定出有机产品的标准，并且已经正式实施。德国、丹麦、英国、美国、奥地利等国家早就积极从事有机农业，并实施鼓励发展有机农业的政策。1992年6月，在巴西召开的由各国首脑参加的"世界环境与发展大会"通过了《二十一世纪议程》，确立了可持续发展在全球经济和社会发展中的战略地位，从而推动了全球有机农业的发展。尽管有机食品在国际市场上的价格比传统的食品高出50％以上，但市场销售额将会不断上升。专家预测在今后10年内，全球有机食品市场销售额将从目前的100亿美元增加到1000亿美元。
目前，已有许多国家以保护环境和人类健康为名，不断提高食品的安全卫生标准，设置安全壁垒。如美国对我输美蔬菜实行HACCP体系管理，日本也将于今年开始实行；《欧盟有机食品法规》规定，2002年出口国如果没有建立与欧盟要求相符的有机食品保证体系，将被列入为第三国，断绝出口途径。其实很多工业发达国家，由于受到资源条件限制，有机食品自给能力很低，主要靠进口。如德国、荷兰、英国每年进口的有机食品分别占有机食品消费总量的60％、60％、70％。美国所需的有机食品80％靠进口。有机食品正成为发展中国家向发达国家出口的主要产品之一。
我国是世界头号水果、蔬菜生产大国，但同发达国家相比，果蔬出口仍是小国，达不到总量1% 。如何由果蔬大国变为出口大国，关键在发展有机食品。我国具有开发有机食品的有利条件：一是蔬菜产业属典型劳动密集型产业，我国劳动力资源丰富而价廉，与发达国家相比，蔬菜产品具有生产成本低的最大优势；二是我国很多传统农业技术可以直接运用于有机农业生产；三是我国许多山区、边远相对落后地区及广大西部地区很少使用或不使用化肥或农药，利用这些自然优势，这些地区很容易转变成有机农业生产基地；四是我国生物种类繁多，且绝大多数品种未经过基因重组，可以通过常规选育，开发成为有机食品。日本贸易官员认为，有机食品是今后中国向日本出口的最有前途、最有附加值的产品。但想真正利用加入WTO这一历史机遇，促进有机产品发展并融入国际市场，当前必须尽快制定国际上认可的有机食品生产技术规范、产品标准，实际与国际接轨。把握机遇，发展有机食品生产，不仅可明显提高中国食品出口档次。西部开发战略中也是一个非常有发展前景的新兴产业。
附1 有机食品生产的基本要求
1． 生产基地在最近三年内未使用过农药、化肥等违禁物质；2．种子或种苗来自于自然界，未经基因工程技术改造过；3．生产单位需建立长期的土地培肥、植物保护、作物轮作和畜禽养殖计划；4．生产基地无水土流失及其他环境问题；5．作物在收获、清洁、干燥、贮存和运输过程中未受化学物质的污染；6．从常规种植向有机种植转换需要两年以上的转换期，新开垦荒地例外；7．有机生产的全过程必须有完整的记录档案。
附2 有机食品加工的基本要求
1．原料必须是自己获得有机颁证的产品或野生没有污染的天然产品；2．已获得有机认证的原料在终产品中所占的比例不得少于95％；3．只使用天然的调料、色素和香料等辅助原料，不用人工合成的添加剂；4．有机食品在生产、加工、贮存和运输过程中应避免化学物质的污染；5．加工过程必须有完整的档案记录，包括相应的票据。
慕 卫、刘 峰. 有机食品-农业生产的未来. 农业科技通讯，2001（9）：4
