纤维是否可以变软和/或熔化（由表3中的物理转化温度所界定）决定着它是否具有热塑性。热塑性因其相关的物理变化，可严重影响阻燃剂的行为。传统的热塑性纤维（例如，聚酰胺、聚酯和聚丙烯）一收缩即可离开点燃火焰，从而避免被点燃：这使它们表面上显现出阻燃性。事实上，如果收缩受阻，它们便会猛烈燃烧。这种所谓的支架效应可在聚酯-棉以及类似的混纺织物上看到，即熔融聚合物熔化到非热塑性棉上并被点燃。类似的效应也可在由热塑性和非热塑性成分组成的复合纺织品上看到。
随着上述效应而来的是熔滴（通常是有焰熔滴）问题，这种滴淌虽可移除焰锋的热并促使火焰熄灭（因而可以'通过'垂直火焰试验），但却能使位于其下的表面（如地毯或皮肤）发生燃烧或二次点燃。
多数在批量生产期间或作为整理剂施用于传统合成纤维上的阻燃剂通常都是通过增强熔融滴淌和/或促助有焰熔滴熄灭两种方式发挥作用的。迄今为止，任何手段都不能降低热塑性并大量促进成炭，经阻燃处理的纤维素（包括粘胶纤维）的情况就是如此。
5．3阻燃机理和成炭
按（d）和/或（e）方式在气相起作用的阻燃剂都具有下述优点，即它们会减小引燃倾向并有助于纺织品成纤聚合物的火焰熄灭。这是因为一旦热降解产生的挥发产物或燃料在火焰中与氧发生氧化反应，其化学性质就会变得非常类似。因此，像断绝氧气（（e）方式）或生成干扰自由基（（f）方式）这两种方式无疑都能保证阻燃剂的效果。
根据成本和效益，锑-卤素阻燃剂是本体聚合物和背涂层纺织品领域内最成功阻燃剂。与用于纤维素纤维的含磷和氮的纤维反应性耐久阻燃剂不同（见下文)，它们通常只能借助树脂粘合剂用作背涂层剂。就纺织品而言，多数锑-卤素体系都由三氧化二锑和含溴的有机分子（例如氧化十溴联苯（DBDPO）或六溴环十三烷（HBCD））组成。一经加热，这些物质就会释放出HBr基和Br。基。这二者会根据下面的示意图干扰火焰的化学反应。在示意图中：R、CH2、H和OH基是火焰氧化链反应的一部分，该反应消耗燃料（RCH3）和氧。