白及，又称白芨、甘根，为兰科植物白及的块茎，每年8～11月采挖，除去残茎、须根，洗泥土，入锅蒸煮至断面无白心，取出晾干，撞去粗皮，再晒干或烘干即可入药。白芨其性凉，味苦甘，入肺经，具补肺、止血、消肿、生肌、敛疮之效，用于治疗肺伤咳血、衄血、金疮出血、痈疽肿毒、溃疡疼痛、汤火灼伤及手足皲裂等症。市场上有以姜科植物根茎水煮后冒充白芨者，使用时须仔细鉴别。
真品白芨：干燥的根茎略呈掌状扁平，有2～3个分支，长约1．5～4．5厘米，厚约0．5厘米，表面黄白色，有细皱纹，上面有凸起的茎痕，下面亦有连接另一块茎的痕迹。以茎痕为中心，周围有棕褐色同心环纹，其上有细根残痕；质地坚硬，不易折断；横切面呈半透明角质状，并有分散的维管束点；闻之气微，口尝味淡而微苦，嚼之有黏性。伪品白芨：呈类圆形或不规则薄片状，表面类白色，能见较多根痕；质地柔韧，常见裂隙；易折断，断面可见纤维；闻之亦气微，但口尝味淡，嚼之无黏性。
现代药理研究证实，白芨有很好的止血作用，其作用机理与其所含的胶状成分有关。它含有高度粘性的粘液质，在胃內形成一定厚度的胶状膜，对胃、十二指肠溃疡及穿孔有较好的治疗效果，临床报道治疗肺结核、百日咳、胃及十二指肠出血、结核性瘘管、肛裂、矽肺及创伤性出血等疗效显著。伪品既不与白芨为同科植物，又不具备白芨的各项功效，故不可代替白芨使用，要仔细甄别。
