“菇神”访园
杨新美教授于1941年就开始了食用菌研究，在贵州湄潭进行生产实地调查和走访耳农中就发现银耳的伴生菌称“香灰”。1954年对银耳与香灰菌的伴生关系作了进一步的研究，认定它们之间在营养上有密切关系，并撰文“中国的银耳”在生物学通报上公开发表（见生物学通报（12）二15-17），上世纪60年-70年代杨新美教授一直坚持银耳、木耳的孢子人工接种段木栽培试验取得成功，并在湖北保康、房县推广应用产生了明显的经济效益和社会效益，受到了老百姓的欢迎和尊敬，菇农称他为“菇神”。
1978年党的十一届三中全会召开，吹响了向改革开放进军的号角，极大地调动了科学家们的积极性，随即杨新美教授指派参团出国访问，访问期间，杨新美教授从日本友人手中接交赠送的香菇菌种共30余株。回国后，杨教授立即调查选点对引进的香菇菌种进行驯化栽培试验，结合试点示范在湖北省乃至全国范围内推广应用。1985年在相关人员的陪同下，杨教授亲自下到当时的三里岗公社，杨家棚大队，美满村、木瓜园林场实地调查研究，登上山顶发现木瓜园地势独物，用看风水先生的话说则是：前有冲，后有靠，左青龙，右白虎，冲里长着一片茂密林木形成林海，并有一条小溪盘绕而过，真是培育香菇的圣地。通过细致走访和实地考察，当即决定30余株香菇菌种驯化栽培及科技示范点定在木瓜园，这是众望所归，是三里岗人民的一件大喜事，消息传开，三里岗的干部和群众莫不欢心鼓舞！农民说：“菇神”进村，幸福临门！
点燃星星之火
1980年冬杨新美团队带技术、带资金、带菌种（“三带”）从段木打孔接种到管理采菇亲自动手，亲自试验，做示范并培训科技骨干，接种后第二年终于盼到出香菇了，大家心里都非常激动，付出的辛勤劳动终于有了回报。树筒子里长出了香菇！消息传开，附近及周边群众前来看香菇的人络绎不绝。由于段木种出来香菇，极大地鼓舞了群众种香菇的积极性，于是前来学种菇技术的人你来我往，华中农业大学应用真菌室老师和研究生不仅热情接待和耐心讲解，而且审时度势举办了菌种分离，母种、原种、生产种制作，香菇段木栽培管理，采菇和成品加工等各类型各层次的培训班。采取现场培训，边讲边示范，一些有文化、聪明的农民学懂了就回家干，成功了就有钱赚，邻里的农民也跟着学，照着他那样干，就这样一传十，十传百，点燃了种菇的星星之火，这把火是科技之火，致富之火影响深远，至今人人仍记忆犹新。种菇的星星之火是科技人员、农民共同亲手点燃，当然也离不开各级领导的支持和关怀。
沧桑巨变
人们常说“靠山吃山，靠水吃水”， 千百来年，三里岗木瓜园勤劳朴实的老百姓，祖祖辈辈一直靠着山，过着节衣缩食，居住简陋，起早贪黑，勤扒苦做的艰苦生活。直到1978年的改革开放。种菇的星星火燎燃后，农民掌握了香菇生产技术，就摧生出香菇产业如火如茶的发展，如菌种厂如雨后春笋，应运而生，企业和公司竞相成立，交易市场日新月异，加工品种推陈出新，产业发展带来了镇、乡的新变化。如今的三里岗今非惜比，旧貌换新颜，在我们重游木瓜园故地的路途中，最夺我们眼球是菇棚布山坡，香菇堆满萝，摩托穿梭过，新房一座座。三里岗木瓜园农民永远告别了靠山卖柴，砍树烧炭的日子。三里岗镇也变成小汉口，商店、超市和酒楼，娱乐广场样样有，车跑刷黑路，旧房拆迁竖高楼，三里岗镇和山村的沧桑巨变令人惊叹，有目共睹。
2004年，随县三里岗镇80%的农户投入香菇生产，年生产干香菇4000万吨，产值2亿元，出口创汇6700多万美元，已成为远近闻名的“中国香菇之乡”。小小的蘑菇完全改变了三里岗人民的命运，使他们摒弃了惜日的贫困，走上了富裕之路。
