一
姚淑先是宁德市古田县人，85岁的他已经和银耳结缘50余年，而且看样子，这缘分还未结束。
银耳，对于宁德古田人来说，并不陌生。几乎每10个人中，就有7人从事食用菌的劳作。然而100多年前，银耳还是个娇气的食用菌，它的种植推广远不如现在普及。
据史料记载，中国的银耳人工栽培始于1894年，在此之前，银耳多是野生，且产量稀少。物以稀为贵，那时的银耳只有贵族才享用得到，《御香飘渺，御膳房》中就曾记载过一位清宫侍女的原话：“银耳那样的东西，它的市价贵极了，往往一小匣子银耳就要花一二十两银子才能买到。”
即使如此，也难以抵挡人们对美和健康的追求。银耳胶质细嫩、口感润滑，又富含蛋白质、脂肪、多种氨基酸和矿物质，它的护肤养颜、开胃健脾等功效，令无数人向往。于是越来越多的人开始探索如何让银耳“遍地开花”的办法，在探索中，古田县一群银耳种植能手找到了突破口，助古田一跃成为“银耳之乡”。
其实，在中国有很多地方的气候条件和古田相似，为何古田可以脱颖而出，成为银耳行业的一枝独秀？个中缘由，已难细述，不过能确定的是，银耳走上规模化生产之路是从1977年开始。这一年，古田青年姚淑先的瓶子里种出了一朵“银花”。
二
1934年出生在宁德古田苍岩村一个小康之家的姚淑先，34岁前的生活和银耳并无多大交集。
与同时代的年轻人生活轨迹相似，姚
淑先在该上学的年龄上学，也在该结婚的时候结了婚。然而时代发展总难以人的意志为转移，22岁时，因为“富农”的身份界定，阶层上升之路受阻，他被派去参加修建鹰厦铁路，直至1962年，才调到吉巷乡社办农场做文职工作。
可年少热血的心，怎会安于此？就在这时，命运之神为姚淑先开了一扇窗。
在当时的食用菌行业，“如何实现银耳人工栽培的高产”这一问题始终萦绕在食用菌专家的心口。尽管以杨新美、陈梅朋为首的老一辈科学家，在解放后就已发现了银耳伴生菌是与银耳增产密切相关的因子，人们也在此后相继研究出银耳生长理论，可出耳率却一直未见提高。此时已是农场秘书的姚淑先也开始关注这个问题。爱琢磨的他也在寻思银耳增产的突破口。工作之余，他便开始收集银耳种植的一些信息资料和技术要点，慢慢地，他悟出了一些银耳种植的门道，培养基和菌种可能是关键。
1968年，姚淑先决定试一试。便和一群志趣相同的农场青年，在吉巷乡沂洋村口的广堂殿中开始了银耳代料高产栽培的研究。也就是在这里，他改写了自己的命运，叩响了银耳世界的大门。
三
1977年的春天姗姗来迟，但山间的花朵依然开得灿烂，在这晚春中，姚淑先那塞满培养基的瓶子里也开了花。
他发明的银耳代料高产栽培技术获得成功，单产较原木栽培提高20倍，周期缩短了三分之一，使得中国的银耳产量实现了由百吨到近万吨的飞跃。
荣誉纷至沓来，他原本沉寂的生活又热闹了起来。
1982年11月，《光明日报》的头版头条报道了姚淑先无私贡献银耳种植技术的事迹后，15万封咨询信件像雪花一样从全国各地飞来，有的信封中甚至塞着现金，直接要求购买菌种。
此时的姚淑先已受时任福建省委书记项南的提议，出任古田县食用菌研究所所长。为回复这些来信，他还特意从研究所中抽出 5 位技术骨干专职回复，并根据自己的实践经验，编著了《瓶栽银耳技术》《银耳瓶栽技术问答》两本著作为读者答疑解惑。
然而，这白色剔透的银耳花仿佛是上天派来考验人心成色的工具。慢慢地，因为利益驱使，市面上出现了一些以次充好，甚至还用硫磺蒸熏的银耳产品。银耳慢慢偏离了之前研发的初衷，市场的态度也由之前的热衷变得迟疑。
1993 年，响应国家号召下海经商的姚淑先，刚与日本最大的香菇供应商增田敏睛签订了一笔年供应 5000 吨香菇的订单。他经营的食用菌公司正值风生水起，然而他却郁郁寡欢。这一天，他与增田敏睛闲谈时，聊起国内的银耳市场，这位日本商人向一筹莫展的姚淑先建议：昔日的“银耳大王”为何不试试开拓高质量的银耳市场？
这一想法点燃了姚淑先，他觉得必须要做点什么了。
四
2003年，本草银耳的蓝图开始构建。14年后，地处海拔800米高的古田旧镇村内，一个40亩的本草银耳基地勃勃生发。
这里山朗气清，树木青葱，尤其水质和空气，符合绿色食品的生产条件，做为本草银耳的菇房，姚淑先很满意。
与第一次主攻高产的代料栽培技术不同的是，这次姚淑先高质银耳的技术核心是“生物载体”。他与研发团队研究出的本草银耳，以滋补功效的中草药做为培养基，采用生物载体技术，使银耳菌丝能更好地吸收中草药的营养成分而形成银耳子实体；再采用滤气培养、内湿出耳技术，使得它的出胶率是普通银耳的2-3倍。这样产出的本草银耳，蒂头小、生长周期短、颜色洁白，与普通银耳相比，也更具药用和营养价值。
2007年，本草银耳培养获得成功，申报专利和商标后，姚淑先与团队又培育出肾耳、燕耳、姚淑先银耳等8个品种系列的本草银耳。然而，对于“没有最好，只有更好”的姚淑先来说，他的本草银耳还有更大的探索空间，他希望能找到更新的技术、更好的合作伙伴以及更多热爱银耳的人……
五
每每回到家乡，姚淑先总爱点上一碗古田卤面，粗条鲜面下肚，那是家的味道。
有时他也会想起，年少时的自己也曾是乒乓球馆、篮球馆等运动场馆的常客，岁月流逝，曾经的爱好也随之慢慢淡去，如今他把生活的重心给了银耳。
85岁的姚淑先至今仍不时在深圳和福州的基地间穿梭，每当看到在古田晟农农业开发有限公司生产基地的一朵朵盛开的“本草银耳”时，老人的脸上都会露出欣慰的微笑。
如今，还有一事困扰着姚淑先。
因为他还没找到能传承他的技术和经验的人，毕竟，姚淑先已是耄耋之年。
