菌物是一种低等的真核生物，它包含真菌、粘菌、卵菌三大类别。大家熟悉的蘑菇就是大型真菌的一种。
被列入植物而有真核的菌类和植物有着根本性的差别：首先是营养方式不一样。植物靠自己的叶绿素通过光合作用利用水和二氧化碳合成碳水化合物，属于自养方式。菌物没有叶绿素进行光合作用，它们只能摄取在它们体外周围有机物质，属于异养方式。再从菌物的细胞壁组成来看，大多数菌物含有的是甲壳质，而不是植物细胞壁中含有的纤维素。由此可见，菌物既不是动物也不是植物，应该是个独立的类别，与动物界和植物界并驾齐驱。
中国是世界上最早利用菌物的国家，距今6000多年的仰韶文化遗址中就发现了菌物的遗迹。数千年前直到现在还作为药物之用的菌物茯苓、冬虫夏草、雷丸、蜂花、灵芝等都在《礼记》、《淮南子》、《史记》、《神农本草论》等古代药学书籍上有记载可查。据有关文献记载，我国被记述的药用真菌达450余种，药、食兼用250余种。
由于真菌比动物药和植物药的个体小，观察研究比较困难，而且因为历史上对真菌的生活史了解不全面，在应用上受到了一定的限制——传统的用药习惯只是把真菌以大型子实体、菌核等入药，形成了菌物研究和药物研究不能很好地结合。同时，由于缺乏从菌物发展到药物的科学数据支持，给企业报批菌物类新药增加了难度。
对此，国内菌物药发酵生产领先的企业江苏神华药业有限公司却有自己的看法。该企业认为，药用真菌的发展难度虽大，但在临床上也有其不可替代的优势值得深入研究：
一是如今开发的几十个药用品种治疗疾病种类的面很宽广，几乎涉及临床各重要科室。用于消化系有猴头菇，呼吸系有金耳，心血管有安络小皮伞、虫草，泌尿系有虫草、茯苓，神经系有灵芝、天麻，抗癌有云芝、香菇，肝病有云芝等。
二是生产可控性比$B6?⒅参锓奖悖?杂诜⒔蜕??钠笠担?嗤?分衷诓煌?厍???柿坎钜觳淮蟆?
三是高效率，可以进行工业化生产，其速度快、效率高。真菌的生长速度远快于动、植物。1头500公斤的食用公牛，在24小时可生产0.5公斤的蛋白质；而同样重量的酵母菌，以质量较次的糖液（如糖蜜）和氨水为原料，24小时可以生产50000公斤的优质蛋白质。
总之，只要菌物学与药物学研究人员之间进行紧密合作，药用真菌发展中存在的困难是可以克服的。我们可以预见，不久中成药的分类中将会出现一类全新的药物——“菌物药”。
