走出象牙塔的科技财神
“这么多年来，我其实一直在做着一件事：就是全力打通农业科技成果转化的最后一公里。”常明昌告诉记者。走出高校的象牙塔，走到农村的田间地头，致力于科技成果的转化，这种转变在今天看来似乎不是什么了不起的大事，但是在常明昌走出这一步的上个世纪90年代初，却需要足够的勇气。
幸运的是，常明昌迈出了这一步，并且获得了成功。常明昌给记者讲了一个颇具意味的小故事。1992年初，他到北京出差。一次到麦当劳吃饭，他问店里的门童一个月能挣多少钱。当他得知麦当劳的门童一个月的工资是400元时，深感震惊，因为当时他一个月的工资才110元。当天晚上，常明昌翻来覆去，彻夜难眠：他觉得科技知识不该如此廉价。他开始反思自己前些年的科研道路：躲在象牙塔里搞研究，即使取得再好的成绩，如果不能转化为实物、转化为生产力，就不能体现自身的价值，更谈不上造福广大群众。
经过半年多的思考，他做出了打破常规的抉择：当年10月，他领衔创建山西农大食用菌研究中心，走上了食用菌栽培推广的道路。现在常明昌总结说，这是他的第一次思想解放。
1999年至2000年，常明昌在安泽县蹲点扶贫，在7个月的时间里他行程5万公里，帮助该县建成了30个大型食用菌生产基地，生产规模达到500万袋。昔日被用来烧火的树木枝条、玉米芯、秸秆、锯末等，变成了农民发家致富的财源。这次蹲点，他为安泽县新增产值4000万元。从此，常明昌在食用菌栽培行业名声大震，各地纷纷慕名前来邀请他帮助发展食用菌产业。
2005年，常明昌在泽州县建立了现代食用菌科技示范园区。该园区每年可消化玉米芯、棉籽壳等农作物下脚料5500余吨，辐射带动1000余农户发家致富。目前，该园区已被列为国家农业综合开发食用菌产业重大项目示范基地。
20多年来，常明昌在全省30多个县（市）进行了科技扶贫和科技成果转化。创立了山西省最大的香菇生产基地和白灵菇生产基地，培训农民2万多人（次），推广优良品种300多个，产生社会经济效益约16亿元；在安泽、泽州、清徐、太谷等县创立了我省最大的白色金针菇、白灵菇、灵芝、猴头菇生产基地；发明了抹泥墙栽培灵芝、香菇、猴头菇新模式。
把论文写在大地上，他不仅实现了自己的理想和抱负，成千上万的农民也因之受益。
