李玉，著名食用菌专家，1944年出生于山东济南。中国工程院院士，俄罗斯农业科学院外籍院士。吉林农业大学原校长，吉林农业大学菌物学教授、博士生导师、菌物研究所所长，国务院学位委员会学科评议组第四届、五届成员，中国菌物学会理事长，中国食用菌协会副会长，食药用菌教育部工程研究中心首席科学家，享受国务院特殊津贴。
尽管木耳、香菇、金针菇已经成为人们餐桌上的常客，但是在很多人眼中，这些被称为“菌类”的蘑菇们大概就是一个个有形“大细菌”。“菌类”是细菌吗？食用这些菌类食品究竟是否如社会上传闻的有诸多禁忌？小小的蘑菇怎样带来巨大的效益？带着这些问题，我们拜访了食用菌专家、中国工程院院士李玉。
记者：在很多人眼中，食用菌和细菌基本上是一种东西，从专业的角度看是这样的吗？作为食用菌的研究者，您怎样定义食用菌？
李玉：细菌的“菌”和食用菌的“菌”是两码事。汉字中，菌字作为食用菌的含义使用有上千年的历史，中国的菌类指的是蘑菇。汉代的《神农本草》就有“灵芝上品”的记载。更早以前，以灵芝为代表的菌类作物，是用于佩戴在身上，表达自己美好气质的，这一点，《洛神赋》和《老子》中都有体现。
细菌是近代词汇，来自日本语的翻译，指的是自然界中广泛存在的小型、原始单细胞生物。从微观定义上看，细菌指的“菌”是原核生物，肉眼不可见；食用菌的“菌”是真核生物，是肉眼可见、手可采摘的。这两种虽然都叫“菌”，事实上两者有本质的区别，只不过是这两种东西恰好叫了同一个名字而已。
我给食用菌总结了3句话：一是实现了农业废弃物的资源化；二是推进循环经济发展；三是支撑国家食物安全、粮食安全的生力军。分析“菌”字，可以看到，草字头代表祖先认为菌类是一种植物，下面的“囷”字在《说文解字》中解释为“廪之圆者”，就是说我们的祖先认为蘑菇是一种植物，是圆顶的粮仓。打个比方，如果有一天世界末日来了，所有的植物都不能继续生长，只剩下一些秸秆的话，我们照样可以用种蘑菇的方式把它变成可食用的粮食。
世界上没有菌类会怎么样呢？我们可以想象一下，由于没有菌类的分解作用，放眼望去，秸秆、枯枝、落叶堆积如山，尸体废物堆积如山，世界将是不堪忍受的世界，只有用菌类把这些分解，让他们成为无机物分子，回到大气土壤当中，循环往复，地球才是平衡和谐的。可以说，有菌类才有和谐的大自然。
