“用什么栽培银耳产量最高”?又用什么栽培银耳质量最好？“我国著名银耳专家姚淑先老先生用了50年的时间来寻找答案”。出生于1934年福建古田县的姚淑先今年已经85岁，在本该颐养天年的年纪姚老先生却仍用满腔热情谱写着他不平凡的“银耳人生”。
十年卧薪尝胆 获突破性研究
每个时代，都有勇立潮头，敢于中流击水的创业先锋；每个行业，都有甘于平淡，坚守岗位默默无闻的奉献者。1977年，一位古田的年轻人成功实现银耳代料高产栽培技术，突破了早期椴木栽培模式。该技术的出现让这个位于福建的国家级贫困县古田县兴起了一个闻名全国的新兴产业——食用菌种植业。姚淑先用他的坚持在我国银耳发展中留下了自己的名字。
姚淑先先生于古田县的一个中医世家。十年动乱期间，他在一个破庙里开始了为期十年的银耳代料高产栽培技术研究探索，在1977年春终获成功。新代料使用后单产较原木栽培提高了20多倍，生产周期缩短了三分之一，他因此被誉为“银耳专家”。姚淑先将其技术无私地向社会推广，致使我国的银耳年产量由原木栽培时的300吨，飞跃到近万吨。由于产量的猛增，价格下降，使以前只能达官贵族享用的珍品，成为平民百姓餐桌上的美味佳肴。用代料取代原木栽培银耳，减少了大量森林资源损耗。
回馈社会 造福一方百姓
1978年，姚淑先无私地把技术公开奉献给社会，同年创办了古田县集体所有制的古田县真菌厂，并把技术推广到全国。1981年，时任中共福建省委书记向南亲临古田县，并向县长推荐姚淑先担任古田县食用菌研究所所长。
由于银耳高额的收入诱使古田全县农民，工人，干部几乎都投入银耳产业，银耳成为当地脱贫致富的支柱型产业，古田农民约70%的收入来自银耳等食用菌产业，甚至有“一朵银耳养活24种人”的说法，古田县一跃成为了全国知名的食用菌之都。当时的姚淑先也成为了古田县最受百姓尊敬的名人。
为推广银耳栽培技术，姚淑先还编著了《瓶栽银耳技术》和《银耳瓶栽技术问答》两本专著，分别由农业出版社和福建省科技出版社发行全国。其中《银耳瓶栽技术问答》一书，1982年被评为全国农村读物二等奖。上世纪八十年代初，古田县食用菌研究所面向全国举办了近三百批银耳、香菇培训班，受训学生近万人次，其中全国劳模李明焱就是最优秀的典型人物。
1982年《光明日报》在头版头条刊登了《姚淑先探索到银耳高产科学途径》一文，报导了姚淑先的事迹，在全国引起了巨大反响。而后全国新闻媒介铺天盖地报导了姚淑先无私地向社会奉献技术的报道。据姚老回忆，当时他共收到了全国来信15万封，研究所甚至抽出五个职工专门回复信件。
50年匠心精神 选育特级本草银耳新种
1977年，姚淑先利用木屑瓶栽银耳获得成功，实现了中国银耳栽培史上的第一次飞跃式发展，开创了规模化种植银耳的时代。然而时值2003年，年逾古稀之际的姚老斥巨资创建深圳市姚氏银耳高新技术开发有限公司，开始为时十三年的银耳研究，力图改善市场上银耳存在的质量问题。
为提高银耳品质，姚老先生仍坚守一线研究、选育银耳新品种，他建立研发团队，精选数以百计的自然界及可食又可药，对人体有滋补功效的中草药，如莲子、莲壳、山药、茯苓、枸杞苗、枸杞茎、盐肤木、黑芝麻、白术、刺五加、合欢皮、夜交藤、黄芪等中草药，采用生物载体技术，使银耳菌丝先吸收中草药对人体有滋补的营养成分形成银耳子实体，现已培育出与燕窝相媲美胶质多而滑嫩的本草系列银耳。多项技术已获得国家颁布的商标证书并申报了相关专利。
目前，本草银耳已形成了由肾耳、莲耳、燕耳、翅耳、圣耳、姚淑先银耳、林地天然银耳等8个品种构成的本草银耳系列。这一系列本草银耳均具有蒂头小、胶质多、生长周期短、颜色洁白、营养丰富、保健功能强的优点、市场价格约为普通银耳的10倍。
85岁的姚淑先
自古医学家都公认银耳有美容嫩肤延年益寿的效果。姚淑先研究银耳达五十年之久经常吃本草银耳，今年已85岁了。但是每天在公园慢跑或散步一万至一万五千步都不觉得累。说明本草银耳是老年人抗衰老的佳品。
