易菇网讯：因发酵工艺和使用菌种的不同，啤酒可分为爱尔(ale)啤酒和拉格(lager)啤酒。爱尔啤酒在相对较高的温度下采用酿酒酵母菌(Saccharomyces cerevisiae)进行发酵，酵母菌往往浮在上层，故称作上层发酵啤酒。而拉格啤酒是在相对较低的10°C左右的条件下进行发酵，酵母菌往往沉于底层，故称作下层发酵啤酒。爱尔啤酒的酿造历史悠久，早在数千年前人类就开始酿造爱尔啤酒。追溯拉格啤酒的起源，流行开来的说法是最早出现于15世纪的德国巴伐利亚，随着时代的更替，拉格啤酒逐步取代爱尔啤酒成为全球生产和消费量最大的酒精饮料，尤其是在国内生产的啤酒基本都是拉格啤酒。
拉格啤酒在低温下使用巴斯德酵母(S. pastorianus)作为发酵菌种，经研究显示，此酵母菌是由爱尔啤酒发酵菌种S. cerevisiae与另一种酵母菌杂合而成的杂合种，但有关拉格啤酒的来源一直是个未解之谜。最近，在阿根廷巴塔哥尼亚(Patagonia)高原地区，由美国、阿根廷和葡萄牙研究者组成的联合研究组发现了一种酿酒酵母属新种，此新种被命名为真贝氏酵母(S. eubayanus)。比较基因组学研究发现，此种酵母菌与拉格啤酒酵母菌基因组中的非S. cerevisiae部分的序列相似性达到99.56%的，是已发现的与拉格啤酒酵母最接近的野生酵母菌种。因此该国际研究团队推断S. eubayanus是拉格啤酒酵母的野生亲本，并提出了拉格啤酒酵母的巴塔哥尼亚起源说(PNAS, 2011)。
近年来，中科院微生物研究所真菌学国家重点实验室的白逢彦研究组一直在对青藏高原和相邻地区的酵母菌多样性进行系统研究，青藏高原和相邻地区酿酒酵母属的物种多样性远高于世界其他地区，研究结果显示，青藏高原或相邻地区分离的S. eubayanus菌株的遗传多样性也远远高于美洲，该地区很有可能是该类酵母菌的多样性中心或起源中心。目前，青藏高原S. eubayanus已分化的遗传差异显著的谱系有3个，华西谱系、西藏谱系和四川谱系，美洲S. eubayanus属于其中西藏谱系，因此说明青藏高原才是S. eubayanus的真正起源地。据悉，全基因组序列分析显示，S. eubayanus的西藏菌株与拉格啤酒酵母基因组的非S. cerevisiae部分的序列相似性达到99.82%，单基因也证明，与巴塔哥尼亚群体相比，S. eubayanus的一个西藏群体与拉格啤酒酵母的相应基因，许多基因序列甚至完全相同，具有更高的相似性。经过多项对比结果显示，西藏S. eubayanus菌株才是拉格啤酒酵母真正的野生亲本，拉格啤酒酵母可能起源于中国或东亚。追溯远古的地理和历史记载，亚洲与欧洲同处一片大陆，比起美欧跨大西洋贸易，早在1500多年前就有通过丝绸之路开展的中欧贸易，这些历史和地理事实都充分表明，拉格啤酒酵母的中国或东亚起源说比巴塔哥尼亚说更为合理。
据悉，这一研究结果已以快讯形式发表在Current Biology期刊上，该项研究还获得了国家自然科学基金重大研究计划项目和科技部基础性工作专项的支持。
