【金陵晚报报道】它是真菌家族中奇特的一员，不似其它真菌，形态是圆形的，它是“柱形”的，而且它只生长在一种叫作“鹅观草”的植物的内部，通常难以觉察。只有肥料、气象条件成熟的时候，它才会爬出植物的外部生长，并且挑中植株中最高的“旗叶”，裹在植物的茎叶外面，粗看就似茎叶的一部分，而细看就似一段白色的“香柱”。
日前，南京农业大学生命科学院的王志伟教授在紫金山、玄武湖、月牙湖等地区发现了一批“香柱菌”，据了解，这是在南京首次发现香柱菌。
中国首次发现香柱菌
王志伟教授说，香柱菌其实发现得较晚，尤其是亚洲地区，人们认识它不过是近10年左右的事情。亚洲首次发现香柱菌是在1995年的时候，他与日本专家在日本的一次野外考察时偶然所得，而在显微镜下，在植物体内发现真菌已是研究一年之后的事情了。
在中国这种真菌一直默默生长，但被忽视了。而从2000年至2005年，他和学生李伟在长江中下游地区发现了不同批次的香柱菌，在中国境内首次发现香柱菌，其中在2004年至2005年，在南京的玄武湖、月牙湖、紫金山一带也发现了密度不低的香柱菌。
王志伟说，香柱菌在植物生态保护好的地方相对较多，比如紫金山一带，采样点20％的鹅观草上都有这种真菌，一般出现在清明以后3个月，一过这3个月，群体香柱菌就会消失得无影无踪。
以依附植物为“模本”
在记者的印象中，大型真菌一般就是磨菇、灵芝一类的形状，但在南京农业大学生命科学院的实验室里，记者看到它时，才发现它的外形实在太奇特了：它就像植物身体的一部分，稍不注意就会将其看成其枯萎的茎叶，而观其形状，这种真菌也与普通的菌类有很大不同，就似一根香柱。
王志伟说，这就是它中文名称由来的原因，也正是它的独特之处，它以依附的植物为“外形模本”，就像是给植物的小段茎叶套了件合体的衣服，在真菌中比较少见。
能认识“鹅观草”的基因
在许多人的印象中，真菌都是低等生物的代名词，但在王志伟教授的眼中，真菌的聪明其实是人类难以想象的。比如香柱菌就可能掌握了某种植物的基因密码。王志伟教授说，在野外考察时，他们发现，香柱菌在植物体内生长，只钟情于一种植物，那就是“鹅观草”。
这是一种禾本科的植物，很多植物与它很相像，但香柱菌在寻找“寄主”过程中，却无一差错发生，原因何在？专家们分析认为，很有可能是香柱菌识破了“鹅观草”本身基因，了解其中的密码，而这还是人类苦苦追寻的科学秘密。
只长在最高的茎叶上
说起香柱菌的“聪明”，绝不仅仅在于它能认识“鹅观草”，还在于它能够提前“预知”到底哪一片茎叶会是“鹅观草”植株上最高的那一枝。
王志伟说，当鹅观草的种子里存在香柱菌的孢子时，鹅观草生长后，它的每一个部位都可能会检测出菌丝体的存在，但一般来说，它都是隐身于“鹅观草”内，很少显现出来。
而一旦条件适合，它会依附“鹅观草”的“旗叶”――即鹅观草最高的茎叶生长。至于为何还在孢子时期，香柱菌就能提前预知哪一枝茎叶会在一棵植株中长到最高？王志伟教授说，现在还不得而知，这就是香柱菌的高明之处。
孢子发射快过飞机
在显微镜下研究香柱菌的孢子，王志伟教授发现了这种真菌令人惊讶的“孢子发射”能力。
王志伟说，香柱菌的孢子似筷子，每8双被包裹在一个“筷筒”里，遇到光线的照射时，它们就从筷筒里发射了，而且更为奇妙的是，第一个孢子发射而出时，会在尾部将第二个孢子的头部带出。王志伟说，它瞬间发射的速度甚至快过飞机。
DNA鉴定是一种新种 。
虽然具有明显的香柱菌的特征，但是研究人员通过基因鉴定的方式发现，这种菌株和前人报道的有明显的区别，是一种新的菌种，而且它与国外推测的一个未确定的Neotyphodium属的真菌很接近，王志伟说，这表明，国外可能有一种菌是起源于中国的香柱菌。
王志伟说，根据它的发现地点，专家们最后将其命名为“扬子香柱菌”。
扬子香柱菌的发现，有着重要的科学意义，它提供了植物和微生物研究的一个好的模式，如果解开了目前对于香柱菌的种种疑惑，那么就可能解开微生物绝妙的共生关系的组合，有助于了解植物和微生物之间的关系，用于控制植物的病害。
