十年前，他作为一村之长，带领村民办企业，却落下巨额债务；十年来，他索居深山，过着“野人”般的生活，靠种天麻一点一点还债。如今身体垮了，头发白了，牙齿落了，但8万多元的本息终于还清了。
办企业落下债务，村支书一人独揽
“我领办村集体企业欠下债务，不能愧对党，愧对集体和群众，更不能给子孙留债，请批准我辞职还债。”1996年，李国楚觉得自己实在没办法带领群众致富了，便主动请辞，要求自己一个人负责，想办法还清全部债务。
1993年，李国楚上任伊始，想通过办企业让村民致富。在村支部会上，李国楚表示：干部领办村集体企业所需资金须由个人负责，谁欠债谁偿还。
李国楚从当地信用社贷款，很快办起了香菇场。但因为缺乏经验，加之买到劣质菌种，香菇品质不佳，销路也不好。后来，他又向村民们借钱，办起了一家木材加工厂，也因技术和质量问题，几车木材被退回，最终还是没赚到钱。三年间，两个企业先后倒了，村集体也因此欠下5万多元债务。
在当时的野竹池村，5万多元是一个天文数字。
此后的4年里，李国楚养过猪、种过香菇，但旧债未还，利息又加。镇里和村里的干部多次表示，债务可由集体帮忙化解。
隐居深山种天麻，不还清债务不下山
2000年，他住进了神农架附近的杨家山深处。那里方圆百里人迹罕至，要探访他，得从野竹池村出发，翻过两座海拔近两千米的大山，走上一个多小时的陡峭山路。
李国楚隐居山林，并不是为了躲债，而是为了还债。杨家山上气候湿润，树木茂密，良好的环境非常适合天麻生长，产量、品质都比在山下种植要高。
李国楚用四处挖回的野生天麻做种，用树枝树叶做肥料，摸索着培植纯天然的天麻。几年来，除了村干部和少数乡亲，外人几乎不知道大山里还住着人。倔强的老李说，不还清债务我决不下山。
十年来，李国楚下山的次数屈指可数。他下山只有两个目的，一是过组织生活，二是上门还债。
历经十年销欠条，下山再带村民致富
上山的头一年，因为刚开始尝试种天麻，没有经验，仅收入500多元。就是这点钱，他也舍不得补贴生活，而是用来还了第一笔债。
第二年，小儿媳李胜兰上山帮父亲干活，滚下山坡摔坏了踝关节。
第三年，老李挣了3000元……一年一年，老李的天麻越种越好，效益也越来越好。近几年，老李的年收入达到了3万多元。
十年来，他一笔一笔地还债，一张一张地销欠条。
2000元的欠款，5年下来，连本带利加起来竟有4800元。老李还是还上了。
一笔最大的欠款，老李花了三年时间才还清。那是村民饶立鼎当年借给他的1万元，加利息一共12000元。2010年12月的一天，李国楚第三次上门，终于还清了这笔欠款。至此，他已还清所有债务本息，累计还款8万多元。
“当年借钱给村里办厂，就是冲着对老李的信任。可真的没想到，他老人家靠种天麻，能把这么多钱还清。”饶立鼎说。那天，饶立鼎一家执意留老李吃了顿饭，感谢他如此坚守信义。
“债还完了，我也该下山了，去照顾孙子，安享晚年。”记者问老李接下来的打算，他开心地说。
老李决定下山，其实还有一个原因。经过十年摸索，他研究出了一套种植天麻的方法。野竹池村近日成立天麻种植基地，聘请他做技术指导，要他再带村民致富。“这次有信心，因为有经验了嘛！”李国楚笑着说。
