曾在朝廷任兵部尚书的何氏祖先，原居山西省沁水县，后裔迁江西省九江府龙门县东西巷红土地庙弯腰大柳树。明正德年间，始迁祖何大强迁夷陵州北深溪铺下堡坪，发展成今天的何氏家族。天麻大亨何学芹就是天府庙村何氏家族的一员。
何学芹，男，1961年出生，艰苦的家庭环境催发出他早期的创业志向和信念。何学芹很小就知道，天麻作为一种名贵的中药材，具有镇静、镇痛、抗惊厥、减缓心率、改善睡眠、增强免疫力等功效和较高的食用价值。何学芹18岁开始探索天麻人工种植技术，1979年，何学芹开始研究野生天麻人工栽培技术，经过五年的努力，终于获得成功；1993年，他开始研究天麻无性繁殖，用人工培植蜜环菌与无麻伴栽，获得高产并大面积推广；1998年，研究天麻有性繁殖，天麻开花、杂交、结果、人工萌发菌与天麻萌果伴栽成功，创下人工栽培史上的最高产量。
2011年，何学芹等11人共同发起成立宜昌神农天麻专业合作社，致力于技术推广、信息共享及收购服务。经过几年的发展，现拥有会员306人，理事18人，单位会员3家，遍及夷陵、长阳、五峰、远安、兴山、秭归等县市区，麻农近10万人，年经营额3亿余元。合作社积极壮大营销队伍，会同工商、税务、劳动等政府部门，免费为天麻商贩办理营业执照，提供无息贷款。先后投入200多万元平抑市场，稳定天麻价格，保证麻农收入。
目前，下堡坪乡现已发展成为川东鄂西最大的天麻集散地，产销量位居全国第一，价格可以直接影响到全国天麻市场价格。2012年天麻原种产量1000吨，商品麻5000吨，天麻基价达到26元/公斤，带动麻农实现户平增收3000元。
