灵芝具有多种生理活性和药理作用。灵芝所含的三萜、多糖类主要活性成分，具有辅助抑制肿瘤、增加机体免疫功能的作用，野生灵芝资源数量有限，我国人工栽培灵芝已有多年的历史。灵芝的种类较多，被广泛用于医药保健的品种是赤芝、紫芝（黑芝）、松山灵芝、平盖灵芝（树舌）、薄盖灵芝（薄树芝）等五种，其中赤芝和紫芝为药用品种，一般栽培品种为赤芝。在赤芝中，优良品种有：武芝8号、信州、惠州、南韩、泰山1号、大别山灵芝等。武芝8号，是从武夷山自然保护区采集的野生赤芝，通过组织分离和驯化栽培，获得的品种，具有抗逆性强、菌盖大而厚、商品性好、产量高，是药用价值最高的优良品种。南韩灵芝，发菌快、出芝早、片大整齐、产量较高。泰山灵芝，生长迅速、适合袋料栽培，但产量稍低。
“千斤灵芝采集一斤粉”，对于灵芝产业来说，孢子粉是公认的好药材。专家认为，灵芝孢子粉内含有比灵芝子实体更丰富的三萜类、多糖肽、蛋白质、酶类、硒元素等特殊成分，在增强免疫、辅助抑制肿瘤等方面的药效要超过灵芝子实体。人工栽培灵芝的另一重要副产品——灵芝孢子业已成为灵芝类保健品中的生力军，灵芝孢子的栽培种基本是赤芝，其中又以武芝8号、南韩及大别山灵芝菌种最为广泛。
2012年，国内灵芝人工栽培产地已遍布大江南北各省，南方的闽浙、两广、云贵等省依旧是灵芝主要产区，北方的山东、吉林和大兴安岭等地区也有相当大的灵芝产量，西南地区的新疆、西藏等省已经成为灵芝种植产区的后起之秀。灵芝孢子粉产地主要集中在福建、浙江、云南、广西及东北一带。
在栽培技术方面，北方产区主要以室内搭棚代料栽培为主，生长周期短、成本低，但灵芝及孢子粉品质较差。闽浙等南方产区主要以野外段木栽培为主，质量好、产量高，是最接近野生灵芝的栽培方法，但成本高且耗用森林资源，闽浙野外段木栽培技术正逐步被具有丰富林业资源的西南产区应用。
