1996年9月，党中央、国务院作出了东部比较发达的13个省市结对帮扶西部10个省区的战略部署，福建省委、省政府随即成立了对口帮扶宁夏回族自治区领导小组。次年4月，由时任福建省省长贺国强、时任省委副书记习近平率领的福建省党政代表团一行35人抵达宁夏进行对口扶贫考察。
有着“菌草之父”之称的福建农林大学菌草研究所所长林占熺教授，就是在这时走进宁夏这片黄土地的。
6箱草种带来巨变
“还记得1997年4月，我带着6箱草种来到宁夏考察，发现当地群众的贫困程度比我想象的还要严重。”林占熺说，闽宁村（现为闽宁镇）是由从固原地区生态比较恶劣的西吉迁移过来的农户组成的，在那里，虽然国家补贴资金给当地人盖了房，但村民却将房门用砖砌起来，纷纷跑回西吉居住，“当时我就感到要想让当地人安居乐业，首先要有一个短平快的项目，菌草实为首选。”
然而，1997年以前，以草代木栽培食用菌大部分运用于南方，宁夏气候干燥，到底适不适合种植菌草，林占熺也无十分的把握。夜已渐深，躺在炕上的林占熺辗转反侧：“这里的平均气温低，窑洞首先可以保温，其次湿度也较为稳定，能不能利用它来种植菌草菇？”
正琢磨着，林占熺“噌”地钻出了被窝，叫醒了当地村民，打着手电连夜进行了考察。“了解完情况后，我们决定用窑洞种植菌草菇。同年5月，我们带着一个小组来到当地正式实施菌草扶贫项目，并利用菌草栽培食用菌。”林占熺告诉人民网记者。
这一年，林占熺带着他的助手在彭阳县古城镇小岔沟20多户村民家废弃的土窑里，开始了技术攻关。为了培育出与当地水土相符的“本土蘑菇”，除却夙兴夜寐的研究观测，林占熺每夜沿着蜿蜒崎岖的山间小路，借着手电微光查看菇情。
为了推广这项技术，林占熺一行人还创办了技术培训班，并于闽宁村设立了示范点，先后有120多名教授和技术骨干在菇棚旁安营扎寨，进行包点包棚的无偿服务。他们帮农民搭棚绑架，常常弄得双手满是血泡；他们昼夜帮忙采菇，甚至自掏腰包治菇病。“我们的同志与当地菇农同吃同住，手把手、面对面的教技术，只有这样，当地人才能有效学到技术。”林占熺说。
张文俊是彭阳县第一批参与试种蘑菇的农户。种菇前，他一家五口人历年粮食总产不足700公斤，人均收入不到300元。试种蘑菇后，当年收入就超过了2500元，不仅给家里添了口粮，还买了一头驴、地膜和化肥。
教授当起了“推销员”
随着以草代木栽培食用菌技术在宁夏的推广，市场问题悄然而生。根据闽宁对口扶贫协作第三次联席会议精神，1999年11月，闽宁两省区脱贫办主任在银川召开会议，会上提出宁夏菌草技术扶贫采用专家承包的意见，由林占熺承担这一任务。
这意味着林占熺一行人不仅要管菌草栽培食用菌技术，还得负责市场销售。“这就好比我把女儿嫁给你，不仅要包生孩子，还得保证一定得考上大学，这恐怕不行吧。”时任福建省菌草开发工程协会秘书长的罗光湖打趣说。这一问题也让菌草技术发明人林占熺百思不得其解。
“我们管技术可以，销售根本就不是我们所长，为什么要我们承担这项任务呢？当时我就询问福建省闽宁办主任林月婵。”林占熺告诉人民网记者，当时林主任就回复了一句话，“林教授啊，你看这个项目上还是不上呢？你是教授，如果你都没办法卖，农户怎么办？如果大家都不敢接手，老百姓怎么敢种？”
就是这席话，让林占熺下定决心在承包书上签了字。为了确保销路畅通，林占熺还拉来了当时在宁夏挂职的干部马国林，让他签字担保。“这是非常时期的非常办法，我们无偿提供技术，专家包销，政府担保。”林占熺说。
就这样，宁夏菌草扶贫工作队的黄国勇等人带着菇样，从银川出发北上包头，南下兰州、西宁，东去西安、洛阳、上海，开始了马不停蹄地市场调查。
一分耕耘一分收获。
从2005年开始，闽宁村在短时间内连续向上海空运蘑菇近60吨。高峰时期，银川至上海飞机的货舱内全部被闽宁村的蘑菇装满。“我记得当时一个回族老汉跟我说，过去从没见过百元钞票，现在有时一天就拿了好几张。”林占熺笑着说。
生态治理“菌草梦”
1999年，时任福建省委副书记的习近平专门在《关于赴宁夏开展小流域生态环境生态综合治理情况汇报》上作出批示。在批示的鼓舞下，菌草扶贫技术在宁夏迅速推广开来，被誉为“东西协作扶贫的希望”。
事实上，利用菌草发展小流域生态综合治理，也是萦绕在林占熺心头的一大牵挂。“ 闽宁协作20年，还有很多发展空间，很多新技术新经验还可以继续引进、继续发展。”林占熺分析，比如利用戈壁荒漠沙地种植菌草，养殖滩羊，这是当地农民见效快、技术门槛低、市场大的好项目，“再比如，宁夏菌草培植成功的经验告诉我们，只要有水源，干旱地区也是可以种植菌草的。”
林占熺告诉记者，治理流动沙丘、沙地、防沙固沙都可以用菌草。目前福建长汀、西藏、黄河流域、内蒙古阿拉善地区也陆续运用了宁夏菌草种植经验。
作为一名科技工作者，林占熺说，他的梦想就是在黄河两岸建立“千里菌草生态屏障”，通过其推动菌草业发展成为中国的战略性新兴产业。林占熺顿了顿嗓：“我家里两代人从事的都是菌草事业，当年我的小弟是家乡第一个研究生，在菌草扶贫一线的工作中去世了。我也在‘鬼门关’前走了四趟。”
“你问我这项工作什么时候画上句号？不能画，要一直往前走。”年过七旬的林占熺已和菌草打了半个世纪的交道，“这些梦想都是有可能变成现实的，现在我的同行、学生越来越多，我们的团队越来越大，也许有些梦想的实现我此生看不到了，但我们的后代一定能做到！”
