目前，我国棉花种植区一半左右面积都受黄萎病害影响，不仅显著降低棉花产量而且大大降低纤维质量。引发黄萎病的大丽轮枝菌，可在土壤中存活达10年以上，至今生产上没有任何有效杀菌剂，因此，培育抗病棉花品种被认为是防治黄萎病的重要手段，但因缺乏有效抗源，目前为止尚未成功培育高抗品种。因此，黄萎病一直被认为是棉花的“癌症”。
中科院研究人员发现天麻中存在着4个抗真菌蛋白基因gafp，gafp对包括黄萎病在内的多种真菌具有较好抗性，其中，gafp4具有最强的抑菌活性，且带有胞间质定位的信号肽可以明显增强抗性。研究人员将gafp4转入2个陆地棉栽培品种，并进行连续三年黄萎病鉴定试验表明，gafp4对不同生理型黄萎病菌株都具有非常明显的抗性，是一个有效的高抗棉花黄萎病蛋白。尤为重要的是，gafp4转基因棉花在纤维产量上也有20.7%~51.7%的增加，因此，这项研究成果为通过植物基因工程手段攻克棉花的“不治之症”提供了可能。
