在寒冷的西伯利亚，生长着一种极其耐寒的真菌，它在零下六十度都能够生长;这种真菌生长在西伯利亚原始森林，需要一种活着的“宿主”，不断汲取其养分直至“宿主”枯竭；这种真菌非常稀缺，在原始森林中很难发现，被俄罗斯的当地人视为珍宝——它便是西伯利亚白桦茸。
珍稀真菌 超过215种有效成分
白桦茸学名桦褐孔菌，一种主要寄生于白桦树的药用真菌。其形状呈黑褐色的块状，主要分布于俄罗斯西伯利亚、芬兰、波兰、日本北海道及中国黑龙江等北半球北纬40°~50°的寒温带地区。由于西伯利亚气候极寒，西伯利亚出产的白桦茸生长周期达10-15年以上。野生西伯利亚白桦茸的产量极低，平均2万棵白桦树五年才能长出一个菌株。
科学家研究了目前最流行的几种真菌发现，白桦茸中的营养成分最为充沛和丰富，含有超氧化物歧化酶、多糖体、真菌多肽、桦褐孔菌素、桦褐孔菌醇、多种抗氧化三萜类化合物、有机硒、有机锗、叶酸衍生物、芳香族的香草酸、丁香酸单宁化合物、黑色素类、低分子多酚类及木质素类化合物等超过215种有效成分。每克白桦茸活性酶含量高达35000单位，是姬松茸的23倍，猴头菇的25倍，灰树花的31倍，灵芝的55.6倍。
俄罗斯民间古方 应用历史悠久
受我国白桦茸产量极少的制约，国内关于白桦茸的科学研究成果极少。但在俄罗斯，白桦茸却是应用历史悠久的民间古方。作为古老的民间医用药剂，在很久以前，俄罗斯欧洲部分的西北部居民和西伯利亚居民，就利用白桦茸治疗胃肠疾病和癌症疾病。关于白桦茸的医疗作用，早见于十六、七世纪，或更早时期，俄罗斯草药学家编著的各种药书和民间手册，都记述的这样或者那样的神奇疗效。
1862年，在圣彼得堡举行的俄罗斯医生协会的大会上，与会者讨论研究了来自大卢吉市医生弗赫特的论文“非手术手段治疗唇癌”，论文中记述了利用白桦茸提取的汁液治愈唇癌的事实。经过多年来的大量研究及应用案例，1955年，莫斯科医学院宣布白桦茸为抗癌物质。同年，苏联卫生部药理委员会正式批准白桦茸用于医学科学。
全球步入老龄化 白桦茸重获关注
上世纪六、七十年代，掀起了一轮席卷全球的白桦茸研究热潮，俄罗斯、美国、日本等发达国家积累了大量研究成果。然而，由于白桦茸菌株无法人工培育，主要产自俄罗斯西伯利亚原始白桦林，加之前苏联以及后来的俄罗斯联邦对这一珍稀资源的出口限制，上世纪九十年代之后白桦茸市场热潮有所降温。
而步入二十一世纪之后，许多发达国家以及部分发展中国家开始步入老龄化社会，老年人口比例持续增长，肿瘤、糖尿病、心脑血管等慢性病日益高发。近年来，白桦茸重新受到国际医学界的重视和关注。目前，欧美及日本、韩国等国家批准白桦茸提取物药品上市销售。欧美国家更将白桦茸作为“超级食物”应用于保健食品及功能性营养品。现代医学研究表明，白桦茸起主要作用的是多糖体、超氧化物歧化酶、三萜类成分等，主要具有抗肿瘤、降血糖、清脂降压等作用。
