“菌，草字头下面一个‘囷’，囷指粮仓，这就是说菌里藏着粮食。”有“蘑菇院士”之称的李玉10日在吉林农业大学向记者妙语解“菌”后说，食用菌蛋白质含量高，可以成为支撑国家粮食安全的“生力军”。
现年77岁的李玉是中国工程院院士、全国脱贫攻坚楷模、吉林农业大学原校长。他为食用菌产业脱贫注入科技元素，帮扶中国800余个村、3.5万余贫困户实现脱贫。
李玉认为，现在的农业是二维农业(种植业、养殖业)，如果把以食用菌为代表的培植业加上，就形成了三维农业。他进一步解释说，种粮食打粮食产生的秸秆、米糠废弃物，养鸡养猪产生的粪便，通过菌类转化就能变废为宝，形成真正的循环农业。
李玉表示，食用菌具有不与人争粮，不与粮争地，不与地争肥，不与农争时，不与其他争资源的特点，这意味着它可以作为中国农业产业结构调整的新选择。
来自李玉团队的研究数据显示，中国食用菌年产量1978年只有5.7万吨，到2019年已达近4000万吨。目前，食用菌产业已是中国农业继蔬菜、谷物、水果、中草药材后的第五大产业。
据了解，为延伸食药用菌产业链条，提升产品附加值，增强市场竞争力，李玉及其团队研发出了食用菌相关的脆片、冰激凌、超微粉、菌草茶等多种产品。
不过，李玉坦言，中国是“食用菌大国”，不是“食用菌强国”。“农业的‘芯片’是种子，我们在这方面拥有的自主知识产权还不多。”
这些年，李玉通过不断挖掘菌物资源，构建了全新的菌物系统分类体系，将基础理论与应用技术相结合，创立了“菌类作物学”。如今，这一领域已经涌现出一大批科研人才。
采访的最后，李玉透露自家的窗帘、枕套，平时用的领带、手机壳都印着各种菌类的图案，甚至孙辈的名字也与食用菌相关。“这辈子注定要为食用菌产业奋斗终身了。”
