在做科研这件事上，曾念开就像“一朵长在热带雨林中的蘑菇”——与雨林中的壳斗科等植物共生，难以分离、彼此滋养，经年累月地不断积淀、生长。曾念开是海南师范大学生命科学学院的教授，被人称作“蘑菇教授”。到海南工作22年来，他和团队共命名了100多种大型真菌，其中约三分之二是在海南发现，长于海南热带雨林中更不在少数。
但“蘑菇教授”来海南之前，研究的并不是蘑菇，他学的是药用植物学专业。踏上海南后，是热带雨林让他一见如故，以至于影响了他后来的研究领域。
2001年，23岁的曾念开大学毕业后来琼工作，当时利用国庆假期和朋友去尖峰岭野外考察，让他初识了热带雨林，并迷恋上雨林中的蘑菇；工作3年后，他决定考研，读有关专业，一门心思研究“冷门”的真菌；33岁，作为边工作边读书的“大龄博士”，他毫不犹豫地选择海南热带雨林中的牛肝菌作为毕业论文研究选题；如今45岁，他常挂在嘴边的还是蘑菇，“雨林中还有很多我想研究的大型真菌类群，好多新品种有待发现，时间不够用，我希望自己再加快脚步。”
对曾念开来说，一开始，海南热带雨林如同一根“火炬”，点燃了他对真菌的好奇和探索之心。后来，这片绿林又像是一座“宝库”，带给他无穷惊喜，“在野外发现蘑菇的未知品种时，会很兴奋；看到自己之前命名的或已认识的，就像偶遇了一位‘老友’，会不由自主地开心”。
如今，曾念开的“老友们”越来越多，大果鸡油菌、海滨红菇、盘状红菇、海南红菇等等一串串新名字，被添至他和团队所发现的大型真菌新物种名单中
做科研需要热爱，更需要时间和坚持，即使有些领域被认为“小众”或“冷门”。曾念开说，他认准了这条路，就想一直做下去。
20多年过去，曾念开在这条路上不再时常感到孤独。去年，《海南热带雨林国家公园优先保护物种名录》（正式版）向社会公开发布，该名录中关于大型真菌的部分，由他负责编写。
“海南热带雨林资源丰富、生物多样性高，开展研究和保护的人越来越多，也日益受到公众关注。”为了让更多人了解真菌，曾念开带着学生，开设了微信公众号，利用课余时间写科普文章，将一篇篇与蘑菇相关的稿件，归入到专栏里。专栏的名字，叫做：“那些年，我们遇见的蘑菇”。
