北冬虫夏草为子囊菌亚门，麦角菌目，麦角菌科、虫草属的模式种。学名为Cordycepsmilitaris，又名蛹虫草、北蛹虫草、虫草等。世界性分布天然资源数量很少。由子座（即草部分）与菌核（即虫的尸体部分）两部分组成的复合体。冬季幼虫蛰居土里，菌类寄生其中，吸取营养，幼虫体内充满菌丝而死。到了夏季，自幼虫尸体之上生出幼苗，形似草，夏至前后采集而得。中医认为，虫草入肺肾二经，既能补肺阴，又能补肾阳，主治肾虚，阳痿遗精，腰膝酸痛，病后虚弱，久咳虚弱，劳咳痰血，自汗盗汗等，是唯一的一种能同时平衡、调节阴阳的中药。药理功能及临床效果与冬虫夏草极为相似。
蛹虫草正常生长环境的海拔应该在1800米以上，主要分布在我国东三省。然而在只有600米左右海拔的河南省西峡县08年首次发现蛹虫草后，今年再次在米坪镇的羊沟村、王庄村、石门村大面积发现，最多处每平方米发现300多株，这是十分罕见的奇迹现象，西峡县真菌研究所关良洲老师分析认为：西峡境内地形复杂，属北亚热带季风区大陆性气候，四季分明，气候温和，雨量适中，阔叶灌木林地、植被适应多种鳞翅目昆虫生长繁衍；落叶腐殖土层厚、营养丰富，适宜虫蛹越冬和夏季生长。这些生物基因存在，为北冬虫夏草生长繁殖提供了有利的条件。同时这也与近年来政府加强了封山育林、水土保护。生态环境的改善有着密不可分的关系。
蛹虫草正常生长环境的海拔应该在1800米以上，主要分布在我国东三省。然而在只有600米左右海拔的河南省西峡县08年首次发现蛹虫草后，今年再次在米坪镇的羊沟村、王庄村、石门村大面积发现，最多处每平方米发现300多株，这是十分罕见的奇迹现象，西峡县真菌研究所关良洲老师分析认为：西峡境内地形复杂，属北亚热带季风区大陆性气候，四季分明，气候温和，雨量适中，阔叶灌木林地、植被适应多种鳞翅目昆虫生长繁衍；落叶腐殖土层厚、营养丰富，适宜虫蛹越冬和夏季生长。这些生物基因存在，为北冬虫夏草生长繁殖提供了有利的条件。同时这也与近年来政府加强了封山育林、水土保护。生态环境的改善有着密不可分的关系。
