根据学者的研究分析发现，菇类主要的成份为多醣体，如香菇中的香菇多醣(lentinan)、草菇与金针菇中的心脏毒性(cardiotoxic)蛋白及冬菇素(flammulin)，这些具高分子量的多醣体有强的抗癌作用。
其中有关灵芝多醣体抗肿瘤的研究较多，实验结果发现，高分子多醣体主要是藉着增强体内细胞的防卫能力，而达到防癌的功能。
它可以刺激体内巨噬细胞活化，分泌肿瘤坏死因子(TNF)、白血球介素-2(IL-2)、淋巴激素与干扰素，促进抗体产生，增强自然杀手细胞和T细胞来杀死癌细胞，因此在防癌抗癌上有它的功效。
食用的菇类除了含有多醣体外，还有较多的蛋白质、维生素C、B1、B2等，亦可增强身体免疫力与解毒能力，而预防肿瘤生成。目前有关菇类抗癌性大都是动物实验所得的研究结果，临床实验很少。
