天麻是德江县有地域特色的重要农产品，也是全县唯一具有知识产权的产品。
据上世纪80年代中药资源普查资料显示，全县20个乡镇中，有天麻自然分布的乡(镇)多达15个，有农户栽种天麻的11个。西北部的长丰、高山、沙溪乡一带天麻资源蕴藏量大，种植农户多，至今仍是该县天麻的主要生产区域。
近40年的天麻生产中，在中国医学科学院药用植物研究所专家的指导和帮助下，部分企业基本掌握了密环菌、萌发菌的二接种转接生产和天麻有性繁殖栽培新技术，为天麻快速发展解决了种源、菌种不足难题。
上世纪90年代至今，该县先后有数千农户种植天麻，在生产实践中积累了较为丰富的经验。县内有关部门的科技人员和企业先后承担了数项省、地级科研课题，取得了具有指导生产实际意义的科技成果5项。
尽管40年历程奠定了名副其实的特色经济支柱产业，但近年来由于缺乏品牌支撑，德江天麻销路不畅，麻农生产积极性受到影响。天麻生产实际现状曾一度出现尴尬困境：种植规模小，栽培农户少，生产能力低，产业化程度差。
前些年，全县年栽培天麻实际面积不足5万平方米，年产商品天麻(干品)不足20吨。
天麻年产量只有上世纪80年代、90年代初、中期的三分之一；平均产量也较低，每平方米产鲜天麻约3公斤。
近年，德江县委、县政府把天麻列为全县农业化主导产业。2007年5月，“德江天麻”获批为国家地理标志产品，成为贵州省第6张特色“名片”。德江天麻保护范围确定为德江县高山乡、沙溪乡、泉口乡等11个乡镇现辖行政区域。
国家地理标志认证带动了德江天麻产业的强劲发展，市场需求量不断扩大，每平方米鲜天麻产量达5公斤以上，价格从每公斤160元左右上涨到300元左右，野生天麻市场售价更高达每公斤1200元。
“通过几代研究人员的努力，德江天麻现已发展成为具有地方特色的支柱产业。”德江县农牧科技局有关负责人如是说。
为了进一步推动天麻产业发展，当地政府确立了“科技兴麻”战略，先后投入数百万元在高山乡龙洞湾、沙溪乡黄坝村等地建立标准化生产基地和防野生栽培示范场，进一步提高了德江天麻质量；巩固基地建设，不断扩大天麻栽培面积，增强天麻生产能力，大力推进对企业、农技干部、天麻大户等生产、加工人员的技术培训。
2008年至2010年，德江天麻连续3年实现栽培面积20万平方米以上，年产干天麻16万公斤以上，实现产值7000多万元。
德江天麻被列为铜仁市“十二五”科技规划中重点建设的中药材示范基地，计划在高山—沙溪—楠杆等乡镇建成以天麻为主的中药材产业带，加大以产业发展为主的新一轮扶贫开发力度，发展天麻100万平方米。
“十二五”开局之年，德江县委、县政府围绕“天麻强县”目标，共整合国家扶贫项目资金1000多万元，按全县天麻自然资源分布和天麻生产发展实际，新增天麻栽培面积22万平方米，布局在高山乡、沙溪乡等8个乡镇。高山天麻示范场、康奇药植开发公司和天宇天麻公司分别承担天麻供种与技术指导服务。
2012年，抓住国家实施第七批农业标准化德江天麻示范区项目的有利契机，实行企业带动、示范与大户带动、滚动发展等模式，截至6月底新栽培天麻20万平方米。
在贵州大学、温州大学协助下，德江积极开发天麻系列产品，延伸天麻产业链。采用生物发酵转换技术，成功研制出“天麻多糖口服液”，大幅提升产品深加工档次。
目前德江洋山河生物科技有限公司天麻保健食品厂与中药饮片厂已落户城北工业园区，项目一期投资2000万元，今年5月建成投产，为德江县下步发展100万平方米的天麻种植基地搭建广阔的市场平台。
