补肾益肺功效不假，但绝非“包治百病”
在这小小虫草备受推崇的同时，很多人不禁要问，它到底有哪些功效？是不是真的物有所值？有没有别的药材可以替代？
据北京崔月犁传统医学研究中心主任张晓彤介绍，冬虫夏草是麦角菌科真菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，冬季潜伏土中，到了春夏之交，真菌从虫体顶部长出地面，发育成草状，故有“冬季为虫、夏季成草”之说。据2010年版的《中华人民共和国药典》中记载，冬虫夏草性甘、平，主肺、肾经，补肾益肺、止血化痰。主治肾虚精亏、阳痿遗精、腰膝酸软、久咳虚喘、劳嗽咯血。
但记者在调查中发现，当问及药店或专卖店销售人员虫草的功效时，往往会被告知可滋阴壮阳、抑制肿瘤、提高免疫力、抗疲劳、调节血脂、增强造血功能等，并且老、少、病、弱、虚者皆宜，俨然成为有病治病、无病强身的“全能药材”，而“仙草”“神药”等字眼，更是堂而皇之地出现在各种包装或宣传资料上。
“冬虫夏草的功效主要是针对肺、肾，用作辅助治疗药物是可以的，但能否治疗肿瘤、心血管疾病、血液病等，还没有确切的研究成果能证实。”张晓彤强调，作为平补阴阳的药材，虫草性平力缓，对于病后体虚及肺肾两虚出现久咳、虚喘等症者，有一些祛痰平喘和调节免疫功能的作用。但对于肾阳虚出现阳痿、遗精等症状，期望单独服用虫草以壮阳者疗效微弱。因此，那些对于虫草疗效的宣传明显是夸大的。
对此，北京中医药大学中药学院教授闫永红也表示赞同：“这几年虫草被炒过头了，可能10%的效果，现在被炒成了50%或者更高。”她认为，虫草补肾益肺的功效值得肯定，但绝不是能包治百病的神药。而且，它的功效完全可以用其他几味药材组合实现。
