“宁可食无肉，不可居无竹”，探究这句古语，“居”何以不可“无竹”？想来很多人认为与竹子的高风亮节有关，或者说竹子的婆娑身影看着心里舒服。而且竹子还有许多实用之处，比如做篮子、席子等等。
但如果和吃挂上钩，“不可居无竹”的解释似乎更接地气——不用多说，第一肯定是竹笋，再就是竹荪，这一回说的便是金蝉花。
“它虽然和竹子没有关系，但必须在竹林里才会有，并且对竹林的土地有要求。”阿明是马家弄村的村民，寻找金蝉花本来是他儿时赚零花钱的事，没想到这小孩玩玩的东西，如今涨到了近千元/公斤。
“村后面那片竹林土地比较肥，地势也平一些，昨晚刚下过雨，也许能找到一些‘知了花’。”穿出村里小道，我们爬上几步高的竹林地。不像竹荪那样穿着醒目的白裙容易找，这金蝉花的花儿不大，极像一种淡黄色的草，它躲在其它花草的下面，只露一个头，如果不注意，你可能会把它当成一小撮变了色的泥土。
阿明找金蝉花找了几十年，最有经验，果然还是他第一个眼尖地发现了低调的金蝉花。我们按他手指看地面，只见一点白里透黄、茎一样的东西。
我们蹲到地上，看阿明用小铁铲轻轻掘下去。因为潮湿，也就几秒钟时间，蚊子开始向我们围攻，感觉手臂和脸上已经中招，我们赶紧站起来。但阿明还是小心地在取那朵金蝉花。“不错，花儿蛮大的，‘知了’身体也饱满。”晒干了的金蝉花见得不少，但看这刚刚从土里挖出的新鲜货，还是很有活力的样子。
金蝉花，可以说是最古老的虫草。其下半部分是一只没有羽化的蝉，而其头部长的便是草。这所谓的草像花一样开着，其实是一种菌，它依附在藏身地下的蝉蛹头部，利用其活体作为营养渐渐长成，这蝉蛹便溶化了生命，再也不能羽化钻入泥土，飞上枝头打鸣了。
“小时候知道这是中药，碰到货郎或者药材公司的人，挖来几个可以卖几块钱用用。但最近七八年，听说这已成上好的美味，价格也就高上去了。”阿明说：“我们村里有个老板，上次出差到苏州，点了一盘油炸金蝉花，10个不到，将近千元。”边说边找，一个多小时，阿明和我们一起挖出了10多朵金蝉花。
按照阿明的说法，这金蝉花还分雌雄，开花的是雌的，雄的头上长一个黑色的茎。“你吃一下，蛮有味道的。”阿明把这茎的黑色外皮剥了，露出白色的肉，放嘴里咬，微微甜，有些粘。
其实，作为美食，金蝉花的最大特点是鲜，虽然油炸烹饪亦可，但它的妙用是用为辅料——如果你家有老鸭或者鸽子，取8至10朵金蝉花，洗干净后放入锅内隔水蒸，不用放味精调料，只需加适量盐。熟后清香扑鼻。喝上一口汤，那鲜味直达喉口，满嘴留香，让你舍不得再吃别的菜。
资料显示，金蝉花是麦角菌科真菌蝉拟青霉寄生竹蝉若虫后的复合体，是与冬虫夏草相类似的虫草，但金蝉花的历史记载比冬虫夏草早800年。早在南北朝，雷斅的《雷公炮炙论》就有加工蝉花的记载，宋代唐慎微的《征类本草》，以及明朝李时珍的《本草纲目》及之后药典都有记载功效。《本草图经》记载：“今蜀中有一种蝉，其蜕壳头上有一角，如花冠状，谓之蝉花。医工云，入药最奇。”
