“跟农民打交道，我感觉很充实，我要干到心脏停止跳动的那一刻。”
在随县，有一位81岁高龄的老人叫罗信昌，他是武汉黄陂人，华中农业大学教授、博士生导师，享受国务院特殊津贴专家，退休前一直从事应用真菌研究。
上个世纪八九十年代，他和导师杨新美教授在随县三里岗镇蹲点3年，成功研究出香菇人工栽培技术，并免费传授给当地农民，推动随县发展成为“香菇之乡”。
2014年，退休10多年的罗信昌回到随县第二次“创业”，给群众献上一道新的致富“大餐”——羊肚菌。几年来，在罗信昌的免费羊肚菌种植技术指导下，当地农民纷纷依靠种植羊肚菌走上致富路。
罗信昌退休不褪色、离岗不离党，倾心传授技术帮助农民脱贫致富，2016年9月，他被聘为随县羊肚菌产业发展首席顾问，当地人尊称他为“随县羊肚菌之父”。
帮致富，他发挥余热再出发
“香菇种得好好的，为啥又要弄羊肚菌？”
罗信昌说，种植香菇消耗了大量的林木资源，容易破坏生态环境，践行“绿水青山就是金山银山”才能可持续发展，羊肚菌就是一个理想的替代品。羊肚菌的生产过程是把农、林加工的树叶、锯末、谷榖、秸秆、草料等再生有机物质转变成可供人类食用的菌体蛋白，摆脱了对林木的依赖。“这样变废为宝，能节约林木资源和保护环境。”
羊肚菌的市场价值也很高。他算了一笔账：欧美国家一公斤干品羊肚菌售价约3500元，而国内市场约1400—2000元，种植羊肚菌市场潜力大，比香菇也更有赚头。
2014年，退休10多年的罗信昌再次踏上随县的土地，选择地处桐柏山深处的草店镇试种羊肚菌。草店镇是插花贫困乡镇，仅建档立卡贫困村就有7个，选择在这里试种，将对产业扶贫产生示范效应。2015年，经过考察，罗信昌在草店镇耀兴大海食品厂建立实验室，开始探路羊肚菌人工驯化栽培。当时，国内试种羊肚菌大多“靠天收”，没有成功的种植模式，如果实现了稳产高产，在产业扶贫中的价值不可估量。罗信昌说：“这是一项富民产业，一定要做成。”
攻难关，他奋不顾身研新品
当时罗信昌已近耄耋之年，在乡村从头研究新品类，其难度可想而知。但他说：“我依然有不老心、鸿鹄志，不用扬鞭自奋蹄。”
羊肚菌很“娇贵”，对温度、湿度、光照特别敏感，稍有不慎，就会前功尽弃。为了早日栽培成功，罗信昌一连3个月吃住在厂里，一天到晚泡实验室，在尝试比较中摸索经验。他的夫人杨绳桃说：“老罗做得很投入、很辛苦，哪一个环节没搞好，他就吃不好、睡不好。”
经过几年反复实验，在一次次失败后，他摸索出羊肚菌“三喜三怕”的习性，突破了菌种选优和管理技术两大难题，从野生羊肚菌中分离、培育出母种，然后扩大繁殖，筛选优良品种，在当年冬季办起10亩试验基地。为了改进技术提高产量，他探索出适合当地种植的稻田模式、林地模式和菜地模式。
2016年春，有3个羊肚菌品种喜获丰收，亩产鲜菌突破100公斤，亩产值万元以上，这是传统香菇种植向新型食用菌产业转变的重要突破。成功的喜讯迅速传开，前来参观的人络绎不绝。当年，草店镇羊肚菌种植一下子推广到百余户、近300亩，仅檀山村就集中种植上百亩。2017年3月，6辆大巴车浩浩荡荡开进这个山区小镇——参加第二届全国羊肚菌大会的200多名专家、学者来参观“取经”，纷纷为罗信昌的成就点赞。
成就的背后，是罗信昌无数次克服困难、坚持研究的辛勤付出。在耀兴大海办公区二楼，有罗信昌夫妇的一间宿舍。“罗教授和杨老师每次来，都会住上十几天。”耀兴大海公司负责人秦大海说：“他们吃住简单，生活俭朴，不搞特殊，一心扑到羊肚菌人工栽培研究上，让我们特别感动。”杨绳桃心疼地说：“有一次实验成功后，因为天气太冷，老罗在现场讲解受了凉，打了一个星期的针。”
辛勤耕耘，终有收获。2017年，草店镇羊肚菌普遍丰产，最高亩产突破150公斤，种植一亩羊肚菌亩均纯收入可达1万元。羊肚菌种植以“短、平、快”的方式帮助贫困户脱贫致富，成为继香菇之后当地第二个菌类致富产业。
圆梦想，他一心为民不言悔
“夕阳无限好，还得近黄昏，只有接近黄昏，才能看到美丽的夕阳红！”羊肚菌技术成功了，罗信昌也更忙了。他开讲座授课，用通俗易懂、朗朗上口的方式，免费传授羊肚菌栽培技术给广大菇农。“别人的讲座，要收几千块讲课费。
罗教授的讲座，不仅不收钱，还免费发书哩。”农户所说的书，是罗信昌编写的羊肚菌栽培技术手册。为帮助农民尽快掌握种植技术，罗信昌投资3万余元编印5000本技术操作手册，免费送给广大菇农，受到热烈欢迎。
“有人把新技术当作摇钱树，他却生怕我们学不会。”羊肚菌技术员秦大银说，“他每户走到，手把手地教，真正把老百姓的事当作自己的事。”
自2015年以来，罗信昌和老伴坚持走乡串棚，在田间地头顶风冒雨，指导建立羊肚菌等食用菌栽培试验示范基地。他们现场培训菇农、管理干部、科技骨干、农民技术员和科技带头人，足迹遍及随县、远安、武穴等15县市，以及四川、贵州、云南等8省，参加人数800多人次。
草店镇党委书记王剑说：“罗教授在这里扎扎实实干了3、4年，不求待遇，不求报酬，一心为民。”政府提供的15万元项目经费，他仅自用6000元，其余的全部补贴给农户。
罗信昌说：“我有退休工资，也没有生活负担，推广羊肚菌不为名不为利，只为实现我年轻时的梦想，研究先进的食用菌技术传给子孙后代，造福老百姓。”
