尽管几乎尚无科学证据支撑任何此类说法，但虫草价格已超过黄金。过去20年来一直从事虫草销售的香港业内人士李锦永(音)表示，虫草当前的市价是每克370港元，比每克黄金贵40港元。“过去行情好时，一等虫草的价格每克超过1000港元”，他说。
多年来，虫草的高价和携带的便利性已使其成为贪腐官员之间的“流行货币”，但这种状况即将被改变。3月18日，中央纪委国家监委在其网站发布通知称，青海省纪委监委印发方案部署开展为期3个月的专项整治工作，打击与虫草等重点名贵特产类特殊资源有关的歪风。
在中国，青海、四川、云南、甘肃和西藏等省区的虫草最有名气。青海省政府已将虫草界定为当地名贵特产类特殊资源之一。上述通知表示，反腐团队已开始将通过违规公款购买、违规收送此类特殊资源谋取私利的官员列为专项整治目标。
这并非中国首次针对虫草开展反腐行动。2017年播放的反腐纪录片显示，2015年反腐人员从广东省纪委原副书记钟世坚家中搜出200多斤虫草——按照目前的市价，价值约470多万美元，钟在法庭上对其收受贿赂行为供认不讳并被判处15年零6个月徒刑。
2017年，东莞国资委原主任梁建新因受贿410万港元，被判处有期徒刑5年。据梁供述，他将其中的许多受贿资金用于购买虫草，以治疗因过度饮酒引发的高血压和糖尿病等疾病。2017年5月，因收受贿赂为有关经销商获得虫草经营权等非法行为，国家食品药品监督管理总局医疗器械监管司原司长童敏被判处10年有期徒刑。
