冬虫夏草，又名中华虫草，又称为夏草冬虫，简称虫草。是中国传统的名贵中药材。
从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品。
因冬虫夏草有滋肺阴、补肾壮阳的作用，可以作为滋肺补肾、止血化痰、保肺、化痢、止痨嗽等调补的食品。并且药性平和，不容易产生副作用，所以可以在潜移默化之中改变体质。
但是冬虫夏草并不容易采集到，真正的冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上，对自然环境要求高。由于野生冬虫夏草分布地区狭窄、自然寄生率低、对生活环境条件要求苛刻，所以本身资源比较有限。近年来又由于冬虫夏草主产地生态环境遭到人为严重破坏，大量盲目不合理采挖致使资源日趋减少，产量逐年下降。并且市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵，价格自然居高不下。
从近几年的市场行情来看，已经从2009的平均1000克7万元到2010年的8.7万，一直到近期11月份已经冲破10万元大关，达到数十万元之多，与一辆中档轿车价格相当，其涨价远超茅台！
虫草价格猛涨，一方面确实与主产区青海玉树地震有关，另一方面游资炒作也让虫草市场翻云覆雨。“虫草的价格每年都在涨，现在可以说是最高位。”业内人士透露，长年涨价与去年青海玉树地震导致当地产区受影响有一定关系，此外，与近几年各产区气候多变，产量下降也有关，但虫草价格上涨的一个主要原因还是因炒家在炒作。
北京、上海、深圳、广州、香港等地是虫草消费较大的城市，“通常购买者都是用来送礼的。”从虫草产区到消费城市，其间需要经过多级经销商的周转，经销商层层囤货、层层加价，就把价格一轮轮炒了上去。
“很多客商常年驻扎在青海省会西宁，那里有很大的虫草交易中心，他们观察市场，在合适的时机出手购入囤货，低买高卖。”据透露，有炒家在虫草价格相对低位的时候，以每千克10万元的价格购进50万元的货，囤了4个月，在价格上升时卖出，净赚了30％即15万元。难怪业内将虫草冠以“软黄金”的美誉。
