每年5月初到6月底的玉树都格外热闹。玉树的牧民们似乎比其他地区的人多了一个季节——虫草季。玉树藏族自治州的虫草产量几乎占青海省的60%以上。每年虫草季，各家放下手中工作，中小学校也会放“虫草假”，几乎是全家总动员进山挖虫草。
清晨，在歇武镇外,虫草队由“队长”带队集体上山。这片山脉的虫草产区位于海拔4300米左右的山腰上，从山脚上山到达虫草产区还要徒步六七公里。上山过程极为辛苦，行至半程天空突然下起雪来，一不留神就踩进草甸和碎石的沟渠里。一位藏民发现了虫草，他拿出锄头小心地刨开土层，把虫草完整地剥离出来，然后放上几颗青稞，把刨开的土再次埋好。他解释说藏民靠山吃山，所以有个习俗，山上挖出来东西要添一些其他东西回去。
每个乡镇都有从事虫草生意的人，开着车去挨家挨户收集前一天挖出来的虫草。收集来的虫草会被集中到乡镇市场上，有的卖家雇来当地居民清理新鲜虫草上的泥土，每一棵虫草都要用小刷子小心地刷磨、晒干，才会露出真容。卖家按照不同品质大小进行分类，打上价格，30元的、70元的、100多元的，据说极品虫草每克被炒至四五百元。
据悉，当地人对挖虫草有严格规定，采集时间仅限于虫草季期间，剩下时间对草场进行养护。由于一些外来人员曾过度采挖，当地政府限制外来人员进山采挖，以保护整个牧区的生态环境。
