见到吉林农业大学农学院博士李晓时，他刚刚从外地坐夜车赶回长春。他没有回家，而是直奔实验室，记者见缝插针采访了他。他向记者介绍了食用菌研究新品种——玉木耳。
玉木耳是白色毛木耳的一个品种，它形如耳状或盘状，色泽温润如玉，晶莹剔透，洁白无暇。玉木耳属中高温型菌类，它的孢子萌发温度在22至32摄氏度之间，抗杂能力强，多糖和不饱和脂肪酸均高于黑木耳，种植效益高。
经过5年的培育推广，李晓选育的食用菌已经在黑龙江、吉林、山东、河北、河南、贵州、新疆等地的贫困县安营扎寨，全国种植面积超过2万亩。白城市那金镇好田村在李晓的指导下，成立了食用菌培育合作社。如今，好田村已摘掉贫困村的帽子，种植食用菌的农户年收入达到近万元。在靖宇县科技扶贫时，李晓收到菌菇种植户写来的感谢信，信中说：“感谢李教授的无偿指导，我种的木耳一年增产4000斤，每年多收入12万元，现在日子好过多了。”眼下，吉林农业大学又与新疆阿勒泰地区签订了技术开发合同。在中国工程院院士李玉的指导下，李晓带领团队帮助当地建设食用菌产业示范基地，就菌种培养、种植方式、技术人员培训、科技成果转化等开展紧密合作，带领农民科技致富。
李玉评价弟子说：“李晓多年来一直坚守在食用菌生产科研一线，在产业扶贫中他把持有的成果、技术和品种推广到生产实践中，在全国十几个地区建立扶贫基地，取得了良好的扶贫效果，为全国食药菌产业发展作出重要贡献。”中国食用菌协会会长赞扬李晓是国内食用菌行业优秀的学者型专家，能把技术成果转化为生产力。
作为我省有突出贡献的中青年专家，李晓主持和参加国家及省部级科研项目50余项，第一作者及通讯作者发表论文50余篇，获得国家及省级科研奖励7项，获得国家专利15个，选育食用菌新品种6个，制定标准5项，编著书籍12部，在全国范围内建立食用菌扶贫示范园区30个。
因为科技扶贫，他的脚步遍及祖国大江南北；由于选育的食用菌新品种成活率高、易培育，他成为国内外争抢的种植专家；“我要将食用菌栽培进行到底，将科技扶贫进行到底！”这是他的承诺。
说起非洲，李晓倍感亲切。2010年，吉林农业大学在赞比亚成立了中国援助赞比亚农业技术示范中心，李晓作为食用菌栽培技术人才，踏上了非洲的土地。“当时，赞比亚只有一种食用菌，还是从南非进口的，价格昂贵。我到赞比亚后，开设多个培训班，把带去的菌种介绍给当地农民，手把手教他们种植。”操着一口流利的英语，李晓把课堂搬到了非洲。经过近6年的努力，李晓选育的食用菌已经在赞比亚遍地开花。
目前，示范中心进入自主运营期，特别需要李晓这样的农学专家，最近，李晓接到调令：进非洲，用3年时间帮助180家赞比亚企业实现食用菌自主经营。他将再次登上前往赞比亚的飞机，这次，他带去了玉木耳菌种。“希望3年后，赞比亚的市集可以买到玉木耳，赞比亚人民可以吃上自己栽培的新鲜食用菌，让食用菌为赞比亚带去财富，改善农户的生活。”
