一、天麻名称考证
天麻原名赤箭，《本经》载：“赤箭味辛温，……一名离母，一名鬼督邮，生川谷。”《吴晋本草》载：“鬼督邮一名神草，一名阎狗。”《本草图经》载：“合离草，独摇。”《本草纲目》载：“白龙皮，赤箭芝。”
二、天麻应用历史
中国人食用和药用天麻的历史至少有两千多年，在《神农本草经》里，天麻名曰赤箭，列草部上品。《神农本草经》说它“久服益气力，长阴肥健，轻身增年”，基本上是保健功能。
苏州评弹《唐宫惊变》里说，唐明皇李隆基每日清晨调服一盅赤箭粉滋补身体，然后临朝理政。
大书法家柳公权有《求赤箭贴》取天麻作扶老之用。
白居易《斋居》诗云：“黄芪数匙粥，赤箭一瓯汤。”可见在唐代，天麻是身价很高的营养保健品。
到了宋代，天麻日渐偏于药用，著名的以天麻为君药的方剂如《圣济总录》的天麻散、《魏氏家藏方》的天麻丸，均出现在宋代，其应用遍及内、外、妇、儿各科，主治息风止痉，平肝潜阳，祛风通络。
中医有外风、内风之分。外风指风、寒、暑、湿、燥、火自然界的“六淫”之风侵袭；内风主要指肝风内动、肝阳偏亢、眩晕麻木一类。息风，息的是内风；祛风，祛的是外风，故天麻素有“定风神草”之誉。
《中国本草》列天麻产地，首指贵州。《中国地道药材》将天麻列为“贵药”之首。
明代杰出的医学家李时珍在《本草纲目》中记载天麻有“久服益气，轻身长年”的功效。
日本著名的药学博士难波恒雄在《汉方入门》中称“天麻佳品出贵州……”。
《日华子本草》：“助阳气，补五劳七伤，通血脉，开窍。”
《开宝本草》：“主诸风湿痹，四肢拘挛，小儿风痫、惊气。利腰膝，强筋力。”
《本草汇言》：“主头风，头痛，头晕虚旋，癫痫强痉，四肢挛急，语言不顺，一切中风，风痰。”
三、天麻历史文献
《本草纲目》 中天麻之论述 ：
本草纲目草部第十二卷
赤箭 [气味]辛，温，无毒。[志曰]天麻，辛、平，无毒。[大明曰]甘，暖。[权曰]赤箭芝一名天麻。味甘，平，无毒。[好古曰]苦、平，阴中之阳也。[主治]杀鬼精物，蛊毒恶气。久服益气力，长阴肥健，轻身增年。本经[1]消痈肿，下支满，寒疝下血。别录天麻：主诸风湿痹，四肢拘挛，小儿风痫惊气，利腰膝，强筋力。久服益气，轻身长年。开宝治冷气痹，-摊缓不随，语多恍惚，善惊失志。甄权助阳气，补五劳七伤，鬼疰，通血脉，开窍。服食无忌。大明治风虚眩运头痛。元素[发明][杲曰]肝虚不足者，宜天麻、芎窮。
《食物本草》 中对天麻之论述 ：
赤箭(生郓州、利州、太山、劳山诸处。叶如芍药而小，当中抽一茎，直上如箭干。茎端结实，状若续随子。至叶枯时，子黄熟。其根连一十二枚，犹如天门冬之类，形如黄瓜，亦如芦菔，大小不定。彼人多生啖，或蒸煮食之。苏恭曰：赤箭是芝类，茎似箭干，赤色，端有花，叶赤色，远看如箭有羽。四月开花结实，似苦楝子。核作五六棱，中有肉如面，日暴则枯萎。其根皮肉汁，大类天门冬，惟无心脉尔。去根五六寸，有十余子卫之，似芋，可生啖之。苏颂曰：赤箭今江湖间亦有之。春生苗，初出若芍药，独抽一茎，直上三四尺，如箭杆状，青赤色，故名赤箭芝。茎中空，依半以上，贴茎微有尖小叶。梢头生成穗，开花结子如豆大，其子至夏不落，却透虚入茎中，潜生土内。其根形如黄瓜，连生一二十枚。大者重至半斤，或五六两，肉名“天麻”。二月、三月、五月、八月内采。初得乘润刮去皮，沸汤煮过，暴干收之。嵩山、衡山人，或取生者蜜煎作果食，甚珍之。
《素问》 中对天麻之论述 ：诸风掉眩，皆属于木。故天麻入厥阴之经而治诸病。按罗天益云：眼黑头旋，风虚内作，非天麻不能治。天麻乃定风草，故为治风之神药。今有久服天麻，遍身发出红丹者，是其祛风之验也。
《本草新编》 中对天麻之论述 ：天麻能止眩晕，疗风去湿，治筋骨拘挛瘫痪，通血脉，开窍，余皆不足尽信。天麻最能祛外来之邪，逐内避之痰，而气血两虚之人，断不可轻用之耳。
《图经本草》 中对天麻之论述采挖时间 ：凡采药，其根物多以二月、八月采者，谓春初津润始萌末衔枝叶，势力淳浓故也，至秋枝叶津润归流于下，今即事验之，春宁宜早，秋宁宜晚，具此文意，采根者须晚秋之后、初春之前，欲其苗梗枯落，至末萌芽时气味正完，乃可采耳”
《用药法象》 中对天麻之论述 ：疗大人风热头痛，小 儿风痫惊悖，诸风麻痹不仁，风热语言不遂。
《药性歌诀四百味》 中对天麻之论述 ：天麻昧甘、能趋头眩、小儿惊痈、拘挛瘫痪。
《神农本草经》 ：杀鬼精物，蛊毒恶气，久服益气力，长阴肥健。
《名医别录》 ：消痈肿，下支满，疝，下血。
《药性论 》 ：治冷气顽痹，瘫缓不遂，语多恍惚，多惊失志。
《日华子本草》 ：助阳气，治五劳七伤，通血脉，开窍。
《开宝本草》 ：主诸风湿痹，四肢拘挛，小儿风痫，惊气，利腰膝，强筋力。
《本草汇言》 ：主头风、头痛、头晕虚眩，癫 痫 强痉，四肢挛急，语言不顺，一切中风、风痰。
《本草新编》 ：能止昏眩，疗风祛湿，治筋骨拘挛瘫痪，通血脉，开窍。
《得配本草》 ：止风虚眩晕，通血脉九窍，治痫定惊，杀鬼疏痰，有自内达外之功。
《医宗必读》 ：风虚眩运，麻痹不仁，语言蹇濇，腰膝软痛，杀精魅蛊毒，理惊气风痫。
《本草分经》 ：通血脉，疏痰气，治诸风掉眩。
《药鉴》 ：治小儿风痫惊悸，疗大人风热头眩。祛湿痹拘挛，主瘫痪蹇滞。通血脉开窍，利腰膝强筋。痘毒可解，痈疽堪愈。
《本草衍义补遗》 ：一名定风草，即此是也……，主诸风湿痹，四肢拘挛，小儿惊痫，及诸虚眩晕，非此不能除也
四、现代天麻研究
贵州是中国天麻的主要产区之一，因得天独厚的自然条件，所产天麻的天麻素含量较高，向来以品质好、药效高而享誉国内外。
贵州天麻无论野生或家种，主要药用成分天麻素的含量均较高，而且还有10多种含量较高的人体所必需的元素，如钾、钠、钙、硫、磷、硼、锰、钴、钼、铷等，家种天麻中还有较高的锌和镁，说明贵州天麻的品质是优异的。
野生天麻的天麻素含量为0.5%—1.0%，平均值为0.77%，贵州家种天麻的天麻素含量平均值为0.51%，有的地区高达0.91%。
天麻除有平肝息风、祛风定惊作用外，还有抗炎作用，对多种炎症的渗出和肿胀均有抑制作用；在心血管系统方面，对心脏有保护作用；有一定的增加脑血流量和中枢抑制作用；对三叉神经痛、血管神经性头痛、脑血管病头痛等有镇痛作用。在新兴的航天医学上，天麻是高空飞行人员的重要脑保健药物。在天麻应用上，已研制生产出了天麻片、天麻胶囊、天麻杜仲胶囊、天麻注射液等，受到患者的欢迎。同时，天麻酒、天麻蜜饯、天麻药膳也成为人们喜爱的保健食品。
