食用药用真菌主要为担子菌类，其次为子囊菌类，它们与植物根部形成的菌根大多数为外生菌根，也就是说，外生菌根绝大多数是由担子菌类大型真菌与高等植物的根系共生形成的。
外生菌根菌：是指真菌菌丝仅侵入植物根部表面，在细胞间交互织成菌丝网络，紧密的缠绕在根部表面，形成一层菌套，菌根菌菌丝只在根的表皮细胞间生长，不侵入细胞内部，这个菌丝网络称之为哈蒂氏网，这一现象是德国植物病理学家哈蒂1840年首次报道的。
云南滇西北高山针叶林下的外生菌根资源非常丰富，冷杉林下的外生菌根真菌以牛肝菌类占优势，特别是红椒牛干菌和网柄粉孢牛肝菌，云杉林下的外生菌根真菌以红菇科、毒伞科占优势，高山松林小的外生菌根真菌类群较为复杂。
云南的食药用真菌中，能形成外生菌根关系的种类，绝大多数为担子菌类，主要集中在伞菌科、牛肝菌科、腹菌科三大类群中。主要分布在牛肝菌科、鹅膏科、红菇科、丝膜菌科、口蘑科等。在全球范围内，已知能形成外生菌根的真菌约有34个科百余属，中国约有28个科，63个属千余种，云南约有27个科，54个属，800余种，是中国乃至世界外生菌根菌种资源最为丰富的地区。
