食用菌一般是指真菌中能形成大型子实体或菌核并能供食用的种类。广义的食用菌也包括那些有药用价值或其他经济价值的种类，有时被统称为“大型经济真菌”。
食用价值
大多菇类含有人体必需的8种氨基酸，其中蘑菇、草菇、金针菇中赖氨酸含量丰富，赖氨酸有利于儿童体质和智力发育。菇类含有多种维生素和多种具有生理活性的矿质元素及磷、钠、钾、钙、铁和许多微量元素，可以补充其他食品中的不足。
药用保健价值
1.抗癌作用：食用菌的多糖体，能刺激抗体的形成，提高并调整机体内部的防御能力。能降低某些物质诱发肿瘤的发生率，并对多种化疗药物有增效作用。此外栗蘑中富含的有机硒，长期食用，可防止癌变。
2.抗菌、抗病毒作用。
3.降血压、降血脂、抗血栓、抗心律失常、强心等。
4.健胃、助消化作用。
5.止咳平喘、祛痰作用。
6.利胆、保肝、解毒。
7.降血糖。
8.通便利尿。
9.免疫调节。
保鲜方法
1.将新采的平菇、凤尾菇等经整理后浸入0.6%的食盐水中约10分钟，沥干后装入塑料袋储藏，能保鲜5～8天。
2.用做米饭时的稀米汤，加入1%纯碱或5%小苏打，冷却至室温。将采下的鲜蘑菇浸入米汤碱液中，5分钟后捞出，置阴凉干燥处。此时在蘑菇表面形成一层米汤薄膜，可以隔绝空气，保鲜3天。
3.将0.05%抗坏血酸和0.02%柠檬酸配成混合保鲜液，把鲜菇浸泡在保鲜液中10～20分钟，捞出沥干，用塑料袋包装密封。
4.将新鲜草菇装入塑料盒中，以麦饭石水浸没菇体，置于0℃以下低温保鲜，保鲜期可达70天。而且氨基酸含量与鲜菇差别不大，色泽、口感均较好。
