自然界有类蘑菇被人们称之为迷幻蘑菇（hallucinogenic mushrooms）、神奇魔菇或魔菇，就是因为其中含有一种能够使人迷糊的化合物——裸盖菇素（Psilocybin），它会引起人脑进入一种梦幻状态。迷幻蘑菇也被称为裸盖菇或者西洛西宾蕈类（psilocybin mushroom），其中除了含有裸盖菇素迷幻剂之外，还含有脱磷酸裸盖菇素等迷幻物质。这类蘑菇它们在生物属分类上涵盖田头菇属（Agrocybe）、锥盖伞属（Conocybe）、灰斑褶菇属（Copelandia）、盔孢伞属（Galerina）、老伞属（Gerronema）、裸伞属（Gymnopilus）、韧伞属（Hypholoma）、丝盖伞属（Inocybe）、小菇属（Mycena）、斑褶菇属（Panaeolus）、光柄菇属（Pluteus）及裸盖菇属（Psilocybe），总共约190种，其中又以裸盖菇属为大宗。
裸盖菇素是某些特定的迷幻蘑菇物种中所含有的组分，可用于治疗焦虑和抑郁，引起人的大脑活动使人进入梦境。据《科学家》（The Scientist）杂志2014年7月3日报道，德国、英国以及阿根廷的研究人员对裸盖菇素进行了一项合作研究，首次揭示了大脑在迷幻状态下的具体表现，研究结果发表在2014年7月2日的《人脑电图》（Human Brain Mapping）杂志上。
功能磁共振成像(fMRI)揭示大脑迷幻时的“表现”
图1 1988～2014年fMRI相关研究论文的年收录量变化（PubMed）
随着科学技术的发展，人们越来越执著于对客观、确凿的大脑真相的追寻成为可能，功能磁共振成像(fMRI)就是一种非常优秀的大脑成像技术。自20世纪90年代初问世至2007年底，这种技术已出现在1.2万余篇科学论文中，而且这个数字至今还在以30～40篇/周的速度增长。另据PubMed数据库统计结果显示，截止2014年7月中旬，已经有约3.09万篇与fMRI相关的论文，如1995年PubMed数据库的年收录量不足100篇，2005年增加到1250篇，10年时间年收录量增加了12倍多。1993年年收录量只有6篇，10年之后（2003年）增加到1105篇，年收录量增加了183倍；2013年达到3939篇，年收录量约为2003年的3.6倍。1988～2014年7月的fMRI相关研究论文的年收录量变化见图1。人们之所以对其如此重视，是因为比起现有其它大脑功能成像技术，fMRI在“观察活动中的大脑”时，不仅时间分辨率更高，就连空间分辨率也可达到毫米水平。借助fMRI对大脑的研究可扩展至记忆、注意力、决定……。在某些情况下，fMRI技术甚至能够识别研究对象所见到的图像或者阅读的词语。对个人内心世界的这些揭示不禁让人期待在大脑中鉴别谎言这种复杂状态的可能性。
德国、英国这项合作研究就用功能磁共振成像(fMRI)观察大脑在迷幻药作用下的反应。英国伦敦帝国学院（Imperial College London）的神经精神药理学博士后罗宾•卡哈特-哈里斯（Robin Carhart-Harris）在新闻发布会上说:“人们常常描述服用裸盖菇素可以产生一种梦幻状态，我们的研究首次揭示了这种梦幻状态的物理表现。”
在研究中，15位参与者接受注射裸盖菇素，研究者利用fMRI对其大脑活动进行扫描观察。结果发现，在此化合物的影响下,大脑参与情绪和记忆的区域内大脑活性增加，并且这两个不同的区域显示出一致的活动协调性——与做梦期间观察到的模式完全相同。“你可以看到这些区域变得越来越大,更加活跃。就像某人在此找到了音量放大器, 大脑中的这些区域被认为是一种情感系统的一部分,当你看看梦境睡眠期间的大脑时,你会看到相同的亢奋情绪中心。”英国伦敦帝国学院（Imperial College London）的神经精神药理学博士后罗宾•卡哈特-哈里斯（Robin Carhart-Harris）告诉《华盛顿邮报》(The Washington Post)时表示。
此外，参与者受到裸盖菇素的影响，在大脑参与“高级”思考（包括自我意识）的区域，其活动并非同步，而是先后有别，存在差异，也就是说，表现出更低的协调性。总体来看,这些结果似乎验证了大脑思维和自我意识扩张的感觉，这些也是许多服用神奇蘑菇或其他迷幻药之后所报告的结果。有些人甚至将这种情况称为“白日梦（waking dreams）”,现在看来如此描述比任何其它描述可能更合适一些。
发表在《人脑电图》杂志的论文的第一作者、德国歌德大学（Goethe University in Germany）的Enzo Tagliazucchi在新闻发布会上说：“理解大脑是如何工作的一种好方法，那就是以一种新方式来扰乱此系统。迷幻药恰好就是这样的一种药物，因此它也是用来探索当意识发生深刻变化时，大脑究竟发生了什么的强大工具。这是我们第一次使用这些方法来考察脑成像数据,它对迷幻药物究竟在大脑中如何作用给了一些有趣的见解。它确实提供了一个研究感知的窗口。”
