蘑菇，是人们熟悉的一种植物，其中不仅有经常吃到的食物，还有可以治病的药物。那么蘑菇究竟是什么？它们与真菌有什么关系？海南有多少种蘑菇？其中可以吃的蘑菇、用做药物的蘑菇又有多少呢？带着一系列问题，海南日报记者专访了我省真菌专家、海南医学院药学院副教授曾念开。
海南已发现近千种蘑菇，但估计总数有2万多种，还有大量的蘑菇有待发现。
曾念开说，植物界中有一类特殊的类群，它们没有花，没有叶绿体，自身不能制造养分，靠腐生、寄生或共生的方式生活，这就是真菌。在真菌中，有一类比较大，容易被人用眼直接看清楚的种类，就叫做“大型真菌”，俗称“蘑菇”。“我们在市场上看到的香菇、木耳、平菇、金针菇、灵芝等，都属于蘑菇。”
在人们眼中，蘑菇是一类既熟悉又陌生的生物。它们仿佛总是一夜之间突然出现，然后又很快地神秘消失，生命如花儿般短暂，因此西方谚语用“just like mushrooms”（“像蘑菇一样”）来形容某些事物快速发展或迅速涌现。但实际上，人们所看到的通常是蘑菇的子实体，它们的寿命都非常短，其实蘑菇还能以菌丝体的形式生活在基质，如土壤中或腐烂的木头中，其寿命可达几十年，甚至上百年。
“海南独特的地理位置和自然气候条件，孕育了极为丰富的生物资源，特别是在热带雨林中，生长着色彩纷呈、形态各异的大型真菌。”曾念开说，一般一个地区的真菌至少是该地区维管束植物的6倍，海南维管束植物约有4456种，那么海南的真菌估计有26736种。遗憾的是，现在已知的种类估计不足真菌总数的10%，尚有90%多的真菌无人知晓。海南的大型真菌也不例外，许多种类还未被认识，现在已知的还不到1000种，还有大量的大型真菌有待去发现、认识、命名、描述、研究和开发利用。
在海南发现的近1000种大型真菌资源中，许多具有重要的经济价值和生态价值。首先是与人们生活最密切的食用真菌，由于味道鲜美、营养丰富，常被称为人类的健康食品，除含有20多种人体正常生长发育所必需的氨基酸之外，它们还是多种维生素如维生素B族、维生素C、K、E等的良好来源。正如民间的说法“吃四条腿的不如吃两条腿的，吃两条腿的不如吃单条腿的”，这里说的“单条腿”就是蘑菇。
海南的野生食用菌资源丰富，在已知的种类中，可供食用的有100余种，如著名的香菇、蜜环菌、鸡油菌、金黄喇叭菌、蚁巢伞、红菇、乳菇、牛肝菌、毛木耳、奥德蘑、翘鳞韧伞等。
在海南民间，特别是中部地区大型真菌丰富的地方，当地老百姓有采食野生毛木耳、蚁巢伞、翘鳞韧伞、灰肉红菇、鸡油菌等的习惯，这些野生菌或炒食、或煲汤，美味可口。
大型真菌还能做药，一般都是因为能产生各种营养和药用的物质，对人体有保健作用，对疾病有预防、抑制和治疗作用的真菌。它们在降低胆固醇、改善高血脂、提供机体免疫力，预防高血压、糖尿病、阿尔茨海默病、癌症等方面都显示出重要的作用。药用真菌的药用历史悠久，早在东汉的《神农本草经》就有记载。
“海南已知药用大型真菌有100余种。”曾念开说，如灵芝、紫芝、树舌灵芝、喜热灵芝、热带灵芝、黄边灵芝、毛蜂窝孔菌、硫磺菌、云芝栓菌、银耳、杂色竹荪、裂褶菌等。人们不仅直接利用其子实体或孢子供药用，同时还以这些药用真菌为原料，制成真菌制剂及菌类保健食品，如“银耳多糖”、“灵芝多糖”、“香菇多糖”、“云芝多糖”“裂褶菌多糖”等行销市场的种类。另外，从真菌中寻找抗癌药物已为世界瞩目，是一个亟待开发的自然宝库。
在海南，各种各样的野生灵芝科真菌，如喜热灵芝、紫芝、黄边灵芝、热带灵芝等，被当地百姓用于泡酒、炖汤或煮水服用，以达到强身健体的目的。此外，生长在老龙眼树上的毛蜂窝孔菌，也可用来治疗胃气痛。
