来自昆士兰大脑研究所的Frederic Meunier教授说，该团队已经从Hericium erinaceus(猴头菇)这种蘑菇中发现了新的活性化合物。这种可食用的蘑菇原产于北美、欧洲和亚洲。它因其独特的味道和质地而受到普遍追捧，它还被用于传统的中医，以提高免疫系统和改善消化系统健康。
研究人员在临床前试验中发现狮头菇可以改善脑细胞生长和记忆。
Meunier教授说："这些所谓的'狮鬃菇'的提取物已经在亚洲国家的传统医学中使用了几个世纪，但我们想科学地确定它们对脑细胞的潜在影响。临床前测试发现猴头菇对脑细胞的生长和改善记忆有显著影响。实验室测试测量了从猴头菇中分离出来的化合物对培养的脑细胞的神经营养作用，令人惊讶的是，我们发现活性化合物促进了神经元的突起，延伸并连接到其他神经元。使用超分辨率显微镜，我们发现蘑菇提取物及其活性成分在很大程度上增加了生长锥的大小，这对于脑细胞感知环境并与大脑中的其他神经元建立新的连接尤为重要。"
对照神经元和用NDPIH治疗引起的海马神经元的巨大生长锥的比较。资料来源：昆士兰大学
共同作者，昆士兰大学的Ramon Martinez-Marmol博士说，这一发现的应用可以治疗和保护神经退行性认知障碍，如阿尔茨海默氏病。
Martinez-Marmol博士说："我们的想法是确定来自天然来源的生物活性化合物，它们可以到达大脑并调节神经元的生长，从而改善记忆的形成。"
支持并合作开展该研究项目的CNGBio公司的Dae Hee Lee博士说，自古以来，猴头菇的特性一直被中国医学用于治疗疾病和维护健康。这项重要的研究正在揭开狮鬃菇化合物的分子机制及其对大脑功能的影响，特别是记忆。
该研究发表在《神经化学杂志》上。
