云南是我国自然条件最为复杂的省份之一，由于地形地貌错综复杂，气候各地差异很大，形成了立体气候的特点。在气候上，云南具有热带、亚热带、温带和寒带气候类型；在地形地貌上，从海拔76.4米的滇南河口一直延伸到滇西北梅里雪山的海拔6740米。复杂多变的气候和地理条件孕育出了丰富多彩的植物区系和动物区系，使云南具有“植物王国”和“动物王国”的称号。由于食用菌多为与植物共生或腐生的高等真菌，因此在多种多样的植被类型下，乔木、灌丛和草本植物等的代谢产物和多年积存的落叶腐质殖形成了真菌类得以良好发育的条件，为种类繁多的食用菌资源的存在奠定了基础，使云南成为我国食用菌资源最为丰富的省份之一。
云南具有不同气候类型的食用菌，是很好的天然食用菌菌种库，几乎全国大多数食用菌种类，都可在云南找到适宜的生长环境。目前全世界食用菌种类约为2000多种，我国有650余种，144属，46科。云南的食用菌除盘菌外其余全属担子菌纲，共11个目35科，100属左右，共400余种，约占世界食用菌资源的五分之一，约占我国食用菌资源的66.7%，居全国之冠。
云南仅珍稀食用菌种类就有10多种，如享有“蘑菇之王”的松茸(Tricholoma matsutake)，著名中药苻苓(Poria cocos) 、 灵芝(Ganoderma lucidum)，“真菌女皇”竹荪(Dictyophora indusiata)、“钻石”美称的地下真菌━块菌(Tuber ssp.),驰名中外的具有滋补药效的冬虫夏草(Cordyceps sinensis)，还有美味牛肝菌(白牛肝)(Boletus edulis)、 木耳(Auricularia auricula) 、 金耳 ( Tremella mesenterica) 、 鸡枞（Termitomyces ssp.）、 香菇（Lentinus dodes）、青头菌（Russuls virescens）、干巴菌（Thelephora gambajum）、鸡油菌（Cantharellus cibarius）、虎掌菌（Tremellodon gelatinosum）、裂褶菌（Schizophyllum commune）、灰离褶伞（Lyophyllum cinerascens）、侧耳(Pleurotus ostreatus)等等。 一些重要食用菌在中国及云南的分布状况可参看表⒈。
以下一些重要食用菌属在中国以及云南的分布状况
中文属名 拉丁属名 中国种数 云南种数 云南产
可食用种数 云南种类占全国
总数百分比(%)
木耳属 Auricularia 8 7 7 87.5
银耳属 Tremella 8 6 6 75.0
牛肝菌属 Boletus 26 23 22 88.5
疣柄牛肝菌属 Xerocomus 8 6 6 75.0
乳牛肝菌属 Suillus 10 8 8 80.0
红菇属 Russula 73 49 66.7
云南食用菌种类众多，分布广泛，量大，有的菌种在云南的品质尤为优良。就全省而言，较为普遍的食用菌大约有70至80种。 中外著名的“云耳”，是云南传统的大宗出口商品，也是国内极为畅销的重要保健食品。云南产的一些香菇品种香味浓郁，肉头肥厚，其香味远远超过称雄国际市场的日本香菇。在云南种类众多的食用菌资源中，除了目前已被认识和利用的种类外，尚有许多因缺乏研究而不被世人所知，仅伞菌目和牛肝菌目等大型真菌在云南的种类就在上千种，但目前被利用的不及10%，可见云南食用菌开发尚有很大潜力。在云南诸多食用菌种类中，经济价值较大的主要集中在下列种类中：松茸、鸡枞、香菇、干巴菌、牛肝菌、木耳、金耳、块菌等。
