野生菌的外形，却是地衣的“内核”。大自然间物种的演化其实很会迷惑人，但一旦揭开谬误的面纱，人类的认知就会向前迈进一步。最近，地衣生物学家们在担子地衣的系统分类学研究中，就有了新的发现。
烛衣属新种——云南丽烛衣。王立松 摄
地衣是藻菌共生体，是在漫长演化过程中形成的一类具有稳定遗传特征的微型生态系统。担子地衣是由担子菌与共生藻互惠共生而形成的一类特殊地衣，它在共生菌与共生藻分离培养、筛选生物活性成分等方面具有广泛的应用前景。
此前，中国科学院昆明植物研究所的王立松课题组，对亚洲和非洲担子地衣展开了系统分类学研究。他们通过形态学、化学和分子系统学研究发现，中国之前报道的鸡油菌目多枝瑚属物种，其实应隶属于莲叶衣目中的丽烛衣属。
经系统发育研究证明，莲叶衣目为单系群——它们只有一个共同的祖先，而且它们就是该祖先的所有后代。莲叶衣目由3个属组成，它们分别是球皿叶属、莲叶衣属和丽烛衣属。课题组在此项研究中，还发现了双色丽烛衣和云南丽烛衣两个新种，同时他们还把多枝瑚属中的湿地多枝瑚和中华多枝瑚合并到了丽烛衣属中。
基于LSU和SSU片段建立的丽烛衣属及近缘属系统发育树
这项研究澄清了全球莲叶衣目下3个属的物种组成，及各属、种间的系统进化关系。研究成果已发表在最新一期真菌学主流期刊《真菌学》上，其中新种 “云南丽烛衣” 的野外生境照片，被用作本期封面。
