大山合集团有限公司（下称“大山合”）董事长毛传福不会忘记，在2010年底，他的菌菇公司资金最困难的时候，南京商业银行信贷部经理主动上门“雪中送炭”时对他说的那番话。“你是上海市科委认定的‘小巨人企业’，我们相信贵公司的能力，我们将给你基准利率贷款。”
所谓科技小巨人，就是由上海市科技创业中心“慧眼”挑选出来的具有一定实力和发展前景的科技中小型企业。令毛传福没想到的是，“小巨人”这块招牌不仅给他带来了实实在在的资金支持——210万元补贴，还让他在融资方面更顺利，很多金融企业就是冲着“小巨人”这块招牌主动上门提供服务的。
科技创新赢得利润
上海农企的发展之路在哪里——低成本的价格战根本没有优势。自从2002年大山合集团入驻奉贤以来，毛传福一直在思考这个问题。多次的恳谈会让他逐渐意识到，农业要改变以往靠天吃饭的命运，就要靠科学。在今后几年的发展中，这家集科、农、工、贸为一体的企业，一直把“科”字放在企业的第一位。
大山合集团公司的“杀手锏”，是公司拥有的食用菌研究所和健康食品研究所，前者主要致力于对野生菌的驯化、提纯，后者则致力于开发更简单方便的健康食品。
据毛传福介绍，世界上共有1200种菌菇，其中可食用的85种，日常可见的大约有30种，大多数野生菌菇很难被“驯化”，因为许多菌菇是和其他植物共生的，比如冬虫夏草。因为研发新种吃力不讨好，许多菌菇企业倾向于向自然“借种”，而不是“改造”野生品种。这样做的后果是，几代之后，“借来的”品种特性越来越弱，几乎又要回到野生种上去。大山合选择了先“烧钱”后盈利的科技创新路子，事实证明，尽管搞科研投入高，但是新品种获得的经济效益也非常可观。
以黑木耳为例，东北黑木耳出口价在8美元/公斤，而大山合出产的单片黑木耳，价格在14美元/公斤。究其原因，东北黑木耳好则好矣，但是菊花状的外形让它容易“藏污纳垢”，单片的最大优势在于干净、便于清理，因此出口时就能卖出好价格。
其后在黑木耳研发道路上，大山合又相继培养了“茸耳”、“血耳”等优良品种，出口价格也是节节高升，茸耳卖到了28美元/公斤，血耳更是高达300多美元/公斤，高科技的农业产品让大山合的利润始终高出同行业3－6个百分点，并且给它带来了5项发明专利。
小巨人补贴支持“学费”
从2008年到2010年，大山合共计投入科研开发经费6052.5万元，其中5150.5万投入菇精、蘑粒等食用菌精深加工产品的开发及产业化，902万用于中心化验室相关设施及设备构建。据统计，科研投入占当年销售收入的6%以上，这比科委要求增加了1%。
尽管210万的“小巨人”资金补贴“有限”，但是在毛传福看来，这笔钱更有一种象征意味，他说：“科技创新就是做试验，我不能因为我的科技员工研发失败了，就不给他发工资，由此引出的科技企业‘交学费’问题应得到更多重视。”
毛传福的说法道出了不少民营企业共同问题——由于没有标准设备，像菌菇烘干机、流水线等设备都是员工自己改造的，这些改造设备有些成功了，有些失败了，而失败的居多，光改造设备打水漂的钱就不下几十万。尽管和几千万的研发经费比比重不大，但是许多民营企业往往就是“舍不得”这几十万，而在创新上放慢了手脚。毛传福认为，小巨人补贴资金的意义更在于，促使科技型企业能够更加“大胆”地去创新，减轻“学费”负担，而一旦走出了这一步，成功的几率就大大提升了。
27%，是毛传福今年给企业下达的科技贡献率指标，这比去年提高了7个百分点，为达到这一目标，毛传福表示公司未来两年对科研投入年增长率保持20%以上，年科研投入占销售比例保持在6%以上，让“科”字打头一直成为他的菌菇农业企业的特色。
