庆元地处浙江省西南部，面积1898平方公里，是一个九山半水半分田的山区小县。“庆元”是宋宁宗的年号，庆元三年松源置县，以年号为县名，至今已有800余年。相传明朝年间，因久旱无雨，皇帝朱元璋为祈雨需素食，数日后食而无味，国师刘伯温献上香菇，朱元璋食后顿觉神怡，赞不绝口，下旨把香菇定为岁岁需上献皇家的“贡品”，并敕定香菇为刘伯温国师家乡处州府龙泉、庆元、景宁3县生产的专利产品，其他地域一律不允许种植香菇。庆元民间自此就把香菇视为皇上圣品、菜中之王。对此，民间有“国师献山珍，香菇成圣品，皇帝开金口，谕封龙庆景”之说。因此，庆元人对香菇怀有特殊感情。
庆元是世界人工栽培香菇的发源地，植菇史与置县史不相上下。人工栽培香菇已有1300多年的历史。南宋建炎四年（1131年）出生于庆元县龙岩村的吴三公发明了“原木砍花法”栽培香菇技术，800多年来在庆元菇农中秘传不息。上世纪七十年代以来，历经了椴木纯菌丝接种法、代料栽培法和高棚层架栽培花菇法3次重大技术变革。如今庆元已成为饮誉全球的“中国香菇城”，香菇业成了庆元人脱贫致富奔小康的支柱产业。联合国国际热带菇类学会主席张树庭教授经多次实地考证，于1989年亲笔题写庆元是世界“香菇之源”。庆元香菇还赢得了两项“中华之最”的美誉：一是世界人工栽培香菇历史最早，二是全国最大的香菇产地和集散地。
