优质黑木耳呈黑褐色,腹面有光泽,背面有暗灰色茸毛,无光泽,朵片完整,无结块。形状上单片的好,耳根小,可食率高,而菊花型的黑木耳外观好看,但是耳根大,可食比例变低。好的黑木耳泡发度高。泡发度是以干木耳水发后的吸水倍数计算的,如1千克干木耳水发后10千克,泡发度就是10。我国最好的黑木耳泡发度达到22。目前代料栽培的黑木耳泡发度在11以上即是优质品。真品手攥时发脆,会碎,手感轻飘;闻时 有黑木耳特有的清香气,无异味。
掺假黑木耳通常用手握不碎,有韧性,手感比较重,有压手感。因为制假的方法不同,用舌舔时有不同的味道,有甜、咸、涩、苦等各种味道。用水泡发时肉质软,无弹性,有糟烂现象。